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6 - Representations of Primates in Petroglyphs of the Brazilian Amazonia

from Part I - The Americas

Published online by Cambridge University Press:  03 August 2022

By
Edithe Pereira  and
José de Sousa e Silva Júnior
Edited by
Bernardo Urbani ,
Dionisios Youlatos  and
Andrzej T. Antczak
Bernardo Urbani
Affiliation:
Venezuelan Institute for Scientific Research
Dionisios Youlatos
Affiliation:
Aristotle University, Thessaloniki
Andrzej T. Antczak
Affiliation:
Universiteit Leiden
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Summary

Twenty-nine petroglyphs found in 15 archaeological sites in Brazilian Amazonia, previously selected as possible representations of primates, were analyzed in detail in search of shapes or postures that could be used for identifying taxa. Identification was based on the assumption that each artist would have depicted local fauna. After genera had been determined, geographic distribution of the respective species in the region was examined. This method allowed for the identification of nine species, in addition to one animal at genus level and another to family level. Archaeological publications dealing with representations of animals often disregard methodological procedures used for taxon identification. A more refined procedure would include examining taxon diagnostic characters, life history and behavior, and geographic distribution. All observed taxa are endemic to Amazonia. Among the identified species, three are currently considered vulnerable to extinction. Two species were found to be represented in sites located in geographic areas where they supposedly do not occur, which suggest the need for more thorough faunal inventories and should stimulate research on the displacements of ancient human communities in those regions.

Keywords:

Rock art, Archaeology, Zoology, Morphology, Behavior

Type
Chapter
Information
World Archaeoprimatology
Interconnections of Humans and Nonhuman Primates in the Past
 , pp. 153 - 171
Publisher: Cambridge University Press
Print publication year: 2022

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