L'histoire de la vie de Jésus-Christ, de sa souffrance et de sa mort sur la croix n'offre pas beaucoup de possibilités de variation dans l'action si l'on veut rester fidèle à l'esprit et à la lettre des Évangiles canoniques. Les seules innovations possibles, pour les auteurs des poèmes narratifs et des Mystères de la Passion, se trouvent dans la mise en scène, le langage et la présentation des personnages qui font partie de l'histoire biblique, ou qu'on peut introduire tant pour renforcer le message chrétien de la Passion que pour divertir le public, sans pour autant rien changer à l'essentiel du drame.

Pour nous qui sommes uniquement lecteurs de ces textes, les figures féminines ou masculines nous intéressent par les détails qui les individualisent, par leur rôle dans le drame chrétien et par leur fasçon de s'exprimer. Parmi les personnages non bibliques, l'on a choisi quatre figures féminines pour montrer la diversité de ces personnages mineurs et le rôle qu'ils jouent. On verra que ce sont surtout les personnages apocryphes qui montrent l'émotionnalité des gens du bas moyen âge. L'on trouve bien sûr beaucoup d'autres figures féminines apocryphes (paysannes, domestiques, cousines et amies de la Vierge, mères, sage-femmes, etc.) à travers les dix passions prises en compte dans notre étude, mais les quatre figures retenues sont celles qui sont le plus souvent présentes.

Il semble opportun d'en établir d'abord de brèves biographies dont chacune comportera: (a) le nom des Passions françaises où le personnage apparaît avec le nom propre qui lui est donné; (b) les sources possibles ou probables; (c) l'histoire du personnage.