ABSTRACT. As of the 8th century, Scandinavian peoples started to create a system of communication linking the Channel, Iceland and the entire Baltic, as well as the Russian rivers towards the Caliphate and the Byzantine Empire. Becoming known as Vikings, they constructed ships capable of navigating the Nordic archipelagos and over the high seas. First as raiders and traders, and then as discoverers and colonizers of far-flung lands, they created kingdoms to control the maritime sea-routes. By their mastery of the sea, they laid the foundations of the Christian kingdoms of northern Europe.

RÉSUMÉ. A partir du VIIIe siècle les peuples Scandinaves ont commencé à créer un système de communication reliant la Manche, l'Islande, la Baltique et les fleuves Russes vers le califat et l'empire byzantin. Appelés Vikings, ils ont construit des navires capables de naviguer aussi bien entre les archipels Nordiques qu'en haute mer. D'abord pillards et commerçants, ils deviennent découvreurs et colons de terres lointaines, et créent des royaumes contrôlant les routes maritimes. Par leur maîtrise de la mer, ils ont posé les fondations des royaumes Chrétiens de l'Europe du Nord.