Questo è il primo numero monografico della nostra ≪ Rivista ≫ che entra cosí nel suo quarto anno di vita. Anche se in passato la sezione saggi era già stata dedicata completamente ad un solo tema, come la politica comparata nel n. 1 dell'anno primo e il ruolo dei sindacati nel n. 1 dell'anno terzo, la pubblicazione di un numero monografico è una novità. E merita soffermarsi sulle motivazioni.

Il problema delle tecniche decisionali — nel significato piú lato della dizione — si pone per le decisioni collettivizzate, e cioè sottratte alla competenza di ciascun individuo in quanto tale. Se per decisione individuale si intende che ogni individuo ≪ decide per sé ≫, allora le decisioni collettivizzate sono decisioni non-individuali. Nulla vieta beninteso, che una decisione collettivizzata venga presa da una persona sola. Ma se quella persona ≪ decide per tutti ≫, e la sua decisione è vincolante nei confronti di tutta la collettività alla quale è indirizzata, allora abbiamo una decisione collettivizzata. Dunque — sia chiaro — la nozione di collettivizzazione non postula che il soggetto decidente sia un ≪ collettivo ≫, o meglio un ≪ gruppo ≫; postula che le decisioni prese valgano per tutta la collettività alla quale sono destinate.

Questo saggio accede alla persuasione che sia possibile e auspicabile studiare il comportamento e le istituzioni politiche facendo ricorso all'uso di strumenti metodologici, modelli e concetti analitici tratti dall'economia.

Nel decennio trascorso dalla pubblicazione il libro di Buchanan e Tullock, The Calculus of Consent, si è imposto come uno dei testi fondamentali della ‘teoria delle decisioni’. In particolare, tre sono i contributi dei due autori che mi sembrano piú fertili:

1. I concetti di costo esterno e costo decisionale.

2. Il collegamento di queste due grandezze allo stato di alcune variabili non quantitative e di natura assai diversa (norme costituzionali ed elettorali, tipo di decisioni, tipo di cultura politica).

3. L'impostazione di uno spazio cartesiano le cui coordinate sono la grandezza di un gruppo decisionale in ascissa e il livello di uno dei costi (esterno o decisionale), o della loro somma, in ordinata.