A plusieurs reprises déjà, la Revue internationale a rendu compte des études conduites par le Comité international de la Croix-Rouge, depuis quelques années, en vue de renforcer les garanties que le droit des gens offre aux populations civiles contre les dangers des conflits armés, en particulier contre la menace des armes «aveugles».

Au terme de ces études et à la demande également des Sociétés nationales de la Croix-Rouge, qui lui ont apporté un précieux concours dans ce domaine, le Comité international soumettra à la XIXe Conférence internationale de la Croix-Rouge, à la Nouvelle-Delhi, en janvier 1957, un Projet de Règles limitant les risques courus par la population civile en temps de guerre.

Le 2 mai 1910, Henri Dunant, qui n'avait pas prélevé un centime sur le capital ou les intérêts de son Prix Nobel de la Paix, rédigeait son testament et faisait dix legs en faveur de ceux qui l'avaient recueilli, le directeur, la sœur supérieure et la cuisinière de l'Hôpital de Heiden et en faveur de quelques institutions charitables. Il n'oubliait ni le professeur Rudolf Müller, de Stuttgart, auteur d'un livre sur la Croix-Rouge paru en 1897, ni le Colonel Daae, de Christiania, ni le colonel Mürset, médecin-en-chef de l'armée suisse et fondait un « Freibett », c'est-à-dire un lit gratuit pour les malades pauvres du district de Heiden (Appenzell). Un onzième legs était prévu en faveur de son neveu Maurice Dunant, à Genève: Je lègue à mon neveu… mes livres, brochures, documents, médailles, etc. Le reste de ses biens devait être réparti pour moitié entre les œuvres philanthropiques de Suisse et de Norvège, afin de marquer sa reconnaissance entre son pays d'origine et celui d'Alfred Nobel.

Pour faire suite au bref aperçu que j'ai donné de l'éthique japonaise et de l'influence des cultures étrangères sur celle-ci, je voudrais maintenant examiner le code moral du Bushido, analogue, sous bien des rapports, à l'esprit de chevalerie qui prit naissance et se développa en Europe. Le Bushido, code moral et d'honneur, ne fut pas seulement observé par la classe des guerriers, mais aussi par le peuple tout entier; il eut une très large et tres profonde influence sur la vie spirituelle du Japon.

Sous cette rubrique, nous examinerons trois éléments: d'une part, le caractère unique de la Société et son unité de direction — notions qui s'appliquent à la forme de la Société — d'autre part, la généralité de son action sur le territoire — notion qui tient à son but même.

En 1869, la IIe Conférence internationale de la Croix-Rouge avait déjà statué: «l'assistance aux militaires blessés et malades, dans chaque pays, sera soumise, autant que possible, à une direction centrale» et «toutes les sociétés locales d'un pays doivent avoir pour point de réunion un Comité national central». La même Conférence ajoutait: «l'union solide et intime de toutes les sociétés de secours d'un pays en un tout bien compact doit être recherchée, en vue de leur efficacité pendant la guerre et pendant la paix». En 1874, Gustave Moynier, formulant quatre principes organiques, écrivait a propos de l'un d'eux, celui qui nous intéresse ici et qu'il appelait la centralisation : «toutes les Sociétés nationales reconnaissent que le bon emploi des secours, en temps de guerre, exige l'unité de direction.

Prévenons d'emblée une objection: nous n'entendons pas ériger en principes de simples vœux ou des conseils de saine administration. Mais il s'agit ici d'une exigence apparue dès la création même de la Croix-Rouge et de l'un des traits les plus caractéristiques de l'institution. Comme le principe de prévoyance nous paraît avoir conservé aujourd'hui son importance, nous le laisserons done à la place où les fondateurs de l'œuvre l'avaient mis.

En effet, ce n'est pas pour avoir soigné des blessés qu'Henry Dunant a conçu la Croix-Rouge: d'autres l'avaient fait bien avant lui. Mais son trait de génie fut de saisir que pour être efficace le secours devait être préparé dès le temps de paix, de façon permanente. La naissance de la Croix-Rouge, l'amélioration parallèle des Services de santé découlent de cette constatation. Grâce à elle, des millions d'êtres n'ont pas été rayés du nombre des vivants.

Le Comité international de la Croix-Rouge publie un Commentaire de la IVe Convention de Genève du 12 août 1949 relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre.

Cet ouvrage de plus de 700 pages est le fruit d'un travail de plusieurs années fourni par les coUaborateurs du Comité international de la Croix-Rouge sous la direction de M. Jean S. Pictet, docteur en droit, directeur des Affaires générales et auteur de nombreuses publications sur la Croix-Rouge et les Conventions de Genève.

Peut-on, en pratique, juger que les interventions qui ont pour objet de sauvegarder la santé, ne s'inspirent pas du même idéal que la médecine parce que les services qui les font sont rattachés à l'armée, rendent les soldats propres au service et en outre accroissent la puissance de combat des forces vives de l'armée ?

S. Exc. M. le Dr Abbas Naficy, vice-président du Lion et Soleil Rouges de I'Iran, ancien ministre, a bien voulu rédiger pour la Revue internationale de la Croix-Rouge l'article qu'on va lire et qui, par son titre et son inspiration, constitue une suite aux études que notre Revue a consacrées précédemment à l'idéal humanitaire dans les diverses civilisations.

Le Dr Naficy est particulièrement qualifié pour traiter ce sujet, puisque sa carriére de médecin et ses fonctions de professeur de médecine à Téhéran l'ont maintenu sans cesse en présence de la souffrance humaine, de même que son activité féconde au sein du Lion et Soleil Rouges, cette Société qu'inspire, on le sait, de sa sollicitude, S. A. I. la Princesse Chams Pahlavi, présidente d'honneur. (N.d.l.R.)

Comme je l'ai dit plus haut, les guerriers japonais avaient coutume, sur le champ de bataille, de sauver les blessés et les malades sans faire de distinction entre amis et ennemis; ils s'abstenaient de maltraiter les prisonniers de guerre et vouaient enfin un soin particulier aux dépouilles et aux sépultures. C'est par ces actes mêmes qu'ils manifestaient concrètement la vertu d'humanité, si profondément enracinée au sein du peuple japonais, depuis la plus haute antiquité. II semblerait, néanmoins, que l'organisation de programmes de secours établis sous l'égide d'une organisation dûment constituée, comme le prescrit, par exemple, la Convention de Genève, n'eut lieu que depuis l'époque des Meiji, ou pour être plus précis, depuis le Ier mai 1877, lorsque fut constituée la Hakuai-sha (Société d'humanité) qui a précédé l'actuelle Société nationale de la Croix-Rouge au Japon.

J'ai déjà donné quelques explications générales, accompagnées de divers exemples, des caractéristiques de l'éthique japonaise et de l'idée d'humanité qui y est contenue. Cette idée, toutefois, je voudrais la reprendre dans ce chapitre, en en rappelant quelques-unes des manifestations qui ont exercé une influence sur la vie spirituelle du peuple japonais car nombreux, en effet, sont ceux, dans mon pays, qui en gardent un souvenir très vivant.

La guerre de Crimée (1854–1856) révéla l'insuffisance presque complète des Services de santé militaires des nations belligérantes qui, après plusieurs années de paix, engagèrent les hostilités sans préparation ni organisation sanitaire suffisantes. La cause profonde de cette carence résidait dans le fait que le Service de santé des armées relevait de l'administration militaire, seule autorisée à disposer de l'équipement sanitaire et qui restreignait l'activité même des médecins militaires au domaine de la pratique médicale. L'échec complet de cette organisation fut à l'origine de l'autonomie et de l'indépendance accordées ultérieurement au Service de santé des armées de la majorité des pays européens.

Sans nul doute, au cours des dernières décennies, des progrès remarquables ont été réalisés dans toutes les branches de la science. La médecine, en tant que science appliquée, en a profité. Elle a utilisé non seulement ses acquisitions nouvelles et celles des sciences connexes, mais aussi celles des sciences qui, de par leur nature et leurs méthodes, sont assez éloignées d'elle. De cette manière, elle a réussi à introduire des innovations et des techniques precieuses dans ses propres méthodes thérapeutiques et de diagnostic. En outre, elle a réalisé des progrès d'une importance primordiale dans le domaine de la médecine préventive et a réussi à enrayer définitivement un certain nombre de maladies, jusque là très graves, et à les classer, pour ainsi dire, parmiles maladies historiques.

La gratuité des services de la Croix-Rouge vient non seulement du caractère désintéressé de cette institution, mais aussi de son universalisme et de l'égalité qu'elle observe entre les hommes. Comme nous l'avons vu plus haut, la sollicitude de la Croix-Rouge s'adresse, sans aucune exclusive, à tous ceux qui en ont besoin et y font appel. Faire dépendre l'aide d'une contribution financière, ce serait la refuser à ceux qui ne sont pas en mesure d'acquitter cette contribution. Pour s'étender à tous, les services de la Croix-Rouge doivent nécessairement rester gratuits.

La Revue internationale est particulierement reconnaissante à M. Juji Enomoto d'avoir bien voulu écrire pour elle une importante étude sur les idées humanitaires au Japon, dont elle commence aujourd'hui de publier la traduction française.

A l'heure où les prolèmes se posent d'emblée à l'échelle mondiale, une comparaison est indispensable afin de faire apparaître les domaines communs et les points de contact entre civilisations, religions et philosophies. Car la Croix-Rouge prend sa source précisément dans une pensée commune à tous les peuples, lentement née des évolutions successives et des diverses affirmations concernant la conduite morale et sociale des individus.

Dans la premiére partie de notre étude, nous avons vu, sur le plan le plus large, que la Croix-Rouge doit être indépendante de tout pouvoir, de toute politique. Il convient maintenant d'aborder de façon pratique le problème plus spécial des relations de la Croix-Rouge avec les pouvoirs publics et de l'autonomie dont elle doit jouir à leur égard.

Le chapitre précédent nous a montré que la nature des devoirs incombant aux Sociétés de la Croix-Rouge implique une collaboration suivie entre celles-ci et les autorités. L'auxiliarité même de la Croix-Rouge commande et légitime une étroite liaison avec les services de l'Etat, liaison au demeurant très profitable, le plus souvent, au développement de l'œuvre. En outre, ces Sociétés exercent elles aussi des fonctions d'intérêt général et, pour accéder à l'existence, elles doivent avoir été agréées par leur gouvernement.

L'assistance juridique aux étrangers et apatrides dénués de ressources pose un problème que les circonstances de la seconde guerre mondiale ont rendu particulièrement important et difficile à résoudre.

Il ne s'agit pas seulement de l'assistance judiciaire qui, en vertu d'une Convention de 1905, en vigueur dans presque tous les pays, assure aux étrangers indigents les services d'un avocat devant les tribunaux, mais d'une assistance plus étendue, qui relève déjà du service social et concerne tous les aspects juridiques de la vie (droit de séjour, droit au travail, législation de la famille, etc.). A la suite des migrations et déplacements de personnes causés par la guerre et les persécutions, la présence de «réfugiés» dans un grand nombre de pays a donné une actualité nouvelle à la question.