Au plus fort de la mêlée des armé'es de l'Entente et de celles des Empires centraux, M. A. Pillet, le professeur bien connu de droit international à Paris, a publié une importante étude sur les Conventions de la Haye de 1899 et de 1907 et l'application qu'elles ont reçues avant et pendant la guerre.

Les lecteurs de cette Revue n'ignorent pas le nom de cette organisation britannique qui a pris une place si importante dans le domaine de l'entr'aide international, mais il n'est pas superflu de chercher à en faire mieux connaître le fonctionnement et les méthodes de travail.

Le 12 mai 1920 a été célébré dans plusieurs pays, au sein des Sociétés de Croix-Rouges et des associations d'infirmières, le centenaire de la naissance de Florence Nightingale. C'est ce jourlà qu'a choisi le Comité international pour proclamer, selon la décision de la Conférence de Washington en 1912, les noms des premières infirmières auxquelles la médaille Nightingale est décernée. La Revue internationale de la Croix-Rouge ne veut pas laisser passer cette date sans rappeler la mémoire de celle qui fut comme la mère de toutes les infirmières de la Croix-Rouge, la fondatrice du «nursing», l'apôtre enthousiaste de l'œuvre de secours aux blessés et malades des armées en campagne.

Chargé de me rendre à Varsovie pour étudier sur place, avec notre délégué M. Gloor, certaines questions intéressant tout particulièrement le service des missions du Comité international de la Croix-Rouge, je quittai Genève le 25 octobre. Obligé de passer deux jours à Vienne, j'ai pu me rendre compte une fois de plus de la grande activité qui règne à notre bureau du Parkring et de la tâche difficile qui incombe à notre mission en Autriche, dirigée actuellement par le Dr Ferrière, vice-président du Comité international de la Croix-Rouge.

Arrivé à Varsovie le samedi 30 octobre, je trouvai les bureaux fermés jusqu'au mardi soir, à l'occasion des vacances de la Toussaint; M. Gloor me proposa, le dimanche matin, de partir pour Otwock, ravissante localité située à l'est de Varsovie au milieu des sapins et des pins, et renommée pour son air pur et vivifiant. C'est à Otwock que M. Gloor, avec l'aide dévouée du Dr et de Mme Tarassow, a transporté nos orphelinats de Brest et de Kowel, lors de l'avance des bolchéviks, au mois de juillet dernier. Nous passâmes une journée heureuse au milieu de ces 92 orphelins si bien soignés, si propres, si heureux de revivre. Cela nous procura également l'opportunité de causer longuement avec le Dr Tarassow de la lutte contre le typhus, la tuberculose, le rachitisme et d'autres fléaux non moins terribles, qui ravagent actuellement tout l'Est de l'Europe.

Ravitailler une population de 7 millions ½ d'habitants dans un pays occupé par les armées étrangères et cela pendant cinq ans, est une tâche des plus ardue. A cette heure où, la paix signée entre les principaux belligérants, se pose encore l'angoissant problème du ravitaillement et du secours, et cela dans des conditions telles que toutes les organisations charitables, Croix-Rouges ou autres, se liguent pour y porter remède, il n'est pas sans intérêt de se reporter de quelques années en arrière et d'étudier l'origine et le fonctionnement d'une organisation telle que le Comité national beige de secours et d'alimentation.

La question des p.g. r. 1. a soulevé de nombreuses manifestations divergentes, tant en paroles que par écrit. C'est pourquoi je me permets, en qualité de délégué neutre, de consacrer une partie spéciale du présent rapport à cette catégorie de p. g.

Chargé par le Comité international de la Croix-Rouge, pour le compte de M. Fr. Nansen, mandataire de la Société des Nations, de me rendre à Sofia pour chercher à régler la question du rapatriement des mineurs de nationalité hellénique, dont dépend la libération de 600 prisonniers bulgares retenus à titre d'otages par le Gouvernement hellénique, j'ai quitté Genève le 6 octobre dernier et suis arrivé le II à Sofia.

Au ministère des Affaires étrangères de Bulgarie, M. Radeff, secrétaire général du ministère, et M. Balamezow, directeur de la Section politique, m'exposèrent le point de vue bulgare; puis M. Matzankieff, chef de la Section administrative du ministère de l'Intérieur, m'indiqua comment avait été organisé juaqu'ici le travail de recherches des mineurs grecs. M. Jean Panourias, chargé d'affaires de Grèce, d'autre part, me fit connaître de la manière la plus complète le point de vue hellénique. II me parut indispensable de réunir en conférences contradictoires les délégués des deux gouvernements.

Cette organisation, sous sa forme moderne, remonte au milieu du 19me siècle. En 1851, fut fondée à Stockholm, une maison de diaconesses à l'imitation de celle établie par Théodore et Frédéric Fliedner à Kaiserswerth, dans la province rhénane. C'est de cette maison de diaconesses que sortirent les premières infirmières suédoises ayant reçu une certaine-Instruction professionnelle. Le cours obligatoire qui prépare les diaconesses à leur tâche avait, à l'origine, une durée de 4 mois, qui s'est prolongée avec les années, de sorte qu'elle était en 1907 de 18 mois. Ce n'est guère cependant qu'après 2 à 3 années de travail que les élèves sont consacrées diaconesses. L'établissement où elles suivent ce cours n'avait place au début que pour 12 patients, mais s'est développé progressivement, de sorte que la maison des diaconesses d'Ersta possède actuellement plus de 100 lits. Depuis la fondation de l'institut, jusqu'en 1914, 1,414 diaconesses y ont été formées.

On connaît l'origine du mouvement « scout »: le général Sir Robert Baden Powell pendant la guerre du Transvaal, assiégé dans Mafeking put résister à des forces considéables grâce à l'aide que lui apportèrent les jeunes gens de la ville.

Immédiatement après la signature de l'armistice, la nécessité s'est fait sentir de changer le programme de publicité de la Croix-Rouge, et depuis lors cette nécessité est devenue encore plus évidente.

Au moment où nos armées étaient le principal sujet d'intérêt pour le public, les journaux et les magazines considéraient que leur devoir et leur patriotisms, ainsi que leur intérêt, était de publier tout ce qui touchait à la Croix-Rouge ou aux organisations similaires concernant le bien-être du soldat.

On sait que les intérêts des prisonniers ressortissant aux Empires centraux étaient confiés en Sibérie aux représentants du Gouvernement danois. Les détails ont fait défaut pendaut longtemps sur l'activité de ces derniers. A la date du 6 septembre le ministre de Danemark à Berne a fait parvenir au Comité international de la Croix-Rouge un intéressant rapport dont nous croyons devoir donner les extraits suivants:

La situation des prisonniers de guerre en Sibérie centrale et orientale a été pendant tout le temps qu'a duré le gouvernement Koltchak (printemps 1918 jusqu'à l'hiver 1919) une succession de déceptions et de souffrances.

Le traité de paix, dans les articles qui règlent l'attribution des colonies allemandes ou des territoires turcs à l'une des Puissances européennes, établit nettement que cette attribution résulte d'un mandat donné à cette Puissance par la Société des Nations.

Dès la dernière partie de l'époque « catholique », on établit, dans diverses localités de la Suède, de petits hôpitaux, dépendant le plus souvent des monastères et entretenus par eux, bien que destinés presque exclusivement à recevoir des lépreux et d'autres malades incurables, ainsi que des infirmes, des « sans domicile » ou des voyageurs en détresse. L'Etat se souciait peu alors de la santé publique et du soin des malades, tâches qui étaient abandonnées à l'Eglise. Il s'ensuivait que, dans la lutte contre les maladies, on avait plus de confiance dans les remèdes de l'Eglise, signe de la Croix, offrandes, reliques, etc. que dans les ressources humaines. Cependant cet état de choses ne pouvait être toléré à la longue, notamment lorsqu'on commença d'enseigner la médecine dans les Universités et d'engager des médecins et des chirurgiens pour les principales villes, ce qui eut pour conséquence un développement important du service sanitaire civil.

Le Bulletin a signalé le départ de la mission antiépidémique pour l'Ukraine, organisée par le Comité international de la Croix-Rouge avec le concours de la Croix-Rouge ukrainienne. Les docteurs de Stuerler, Demole et de Wyss, avec les sœurs Emma Freund et Olga Wintsch, sont partis de Vienne le 25 juin accompagnés de docteurs et d'infirmiers ukrainiens. Après être passés à Lemberg le Ier juillet, ils sont arrivés à Kamenetz-Podolsk au moment de la retraite des Ukraino-Polonais. Les commandants de ces troupes n'ont pas voulu admettre que ce matériel était destiné à la population civile et ont réquisitionné tout le convoi, s'appuyant sur le fait que l'expédition avait été organisée avec des fonds ukrainiens. Seuls les dons destinés aux enfants ont été respectés. Le 10 juillet, le Dr de Stuerler se voyant dans l'impossibilité de poursuivre sa mission est rentré en Suisse. Les Dr Demole et de Wyss sont restés encore deux jours à Kamenetz-Podolsk et sont rentrés par Stanislawow et Lemberg.

Chargé par le Gouvernement belge en 1918 et 1919 d'une enquête sur les usines, ateliers, grands magasins, compagnies d'assurances, administrations publiques, établissements d'instruction, hôpitaux, œuvres sociales, associations scientifiques, médicales, ouvrières et patronales en Amérique et en Anglaterre, le Dr René Sand a rapporté de ses voyages une si ample moisson de documents qu'il a pu en constituer un livre de près de 900 pages, dont la lecture est des plus instructive. Bourré de faits précis et de renseignements puisés à la bonne source, ce volume constitue pour celui que les questions d'hygiène et de médecine sociale intéressent une merveilleuse mise au point des dernières méthodes de la « science du rendement ».

Le Comité central des associations allemandes de la Croix-Rouge peut considérer comme terminée la tâche à laquelle les conventions internationales l'avaient appelé pendant la guerre. Il se prépare à entamer une œuvre de paix, conforme aux temps nouveaux. S'il est vrai que l'organisation de la Croix-Rouge est « une armée prête et appropriée à guérir les plaies, à sécher les larmes et à former des hommes joyeux et heureux », elle trouve actuellement dans l'immensité de douleurs et de souffrances dans laquelle une guerre terrible a plongé l'humanité, un champ plus étendu que jamais, où elle pourra travailler à la réalisation de son idéal.

Mlle Elsa Brandstroem, infirmière de la Croix-Rouge suédoise, membre de la mission suédo-danoise envoyée en Sibérie, a séjourné de 1915 à 1920 dans ce pays. En 1918 le Comité des Croix-Rouges, présidé en Russie par M. Edouard Frick, délégué général du Comité international, recevait de loin en loin de ses nouvelles, mais il savait qu'elle se trouvait à Omsk. M. Montandon, délégué du Comité international de la Croix-Rouge à Vladivostock, l'a rencontrée de même dans cette ville en 1919. Mlle Brandstroem est enfin revenue en Europe au début du mois de juillet dernier, elle a bien voulu écrire à bord du bateau qui la ramenait de Russie les notes suivantes, qui constituent un des plus poignants appels que l'on ait fait entendre en faveur des malheureux prisonniers de Sibérie. Elle est arrivée le 10 juillet à Stettin, où elle a été reçue par les autorités et la Croix-Rouge allemande et saluée par le colonel Hirzel, au nom du Comité international.

En novembre 1919, le Comité international de la Croix-Rouge a décidé d'envoyer une mission, par la Roumanie, dans le Sud de la Russie, afin d'y traiter des questions relatives au rapatriement des prisonniers de guerre et d'y enquêter sur la situation sanitaire en général et êpidêmique en particulier. Cette mission devait demander aux autorités en Roumanie l'autorisation officielle de passage sur le territoire roumain, d'une part pour les prisonniers de guerre allemands, autrichiens et hongrois venant des bords de la Mer Noire et rentrant chez eux, et d'autre part pour les prisonniers russes et ukrainiens venant des pays du Sud de l'Europe et rentrant dans leurs foyers.