Les dernières années de ce siècle seront une véritable gageure pour les Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. La vulnérabilité augmente pour une grande partie de la population mondiale à mesure que les changements politiques et économiques s'accélèrent. Les ressources susceptibles de satisfaire aux besoins des communautés vulnérables sont aussi soumises à davantage de restrictions.

Ce qui fait la force de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, ce sont les structures du Mouvement, son mandat humanitaire, tel que défini dans les Conventions de Genève, ainsi que les valeurs consacrées par le droit international humanitaire. Les principes fondamentaux précisent plus encore les buts du Mouvement et, dans la conduite des activités, ils servent de lignes directrices, largement acceptées. Les Sociétés nationales, grâce à leurs sections et à leurs volontaires, constituent un réseau concret qui vient compléter la structure du Mouvement et s'étend aujourd'hui au monde entier.

La Commission internationale de standardisation du matériel sanitaire a décidé d'étudier l'emploi du brancard standardisé de campagne sur les avions, dont le but est d'éviter aux malades et aux blessés toute complication de transport.

L'étude fut confiée à la Croix-Rouge italienne, qui en chargea le général-médecin prof. Baduel et qui présenta en octobre dernier, à la IVe session de la commission, une note préliminaire, n'ayant pas jugé suffisantes les notions premières d'étude qu'il avait pu examiner pour faire un rapport conclusif.

Alors qu'à son origine la Croix-Rouge a été fondlée essentiellement pour venir en aide aux victimes de conflits interétatiques et que les diverses Conventions de Genève, qui se sont succeédeé depuis 1863, ont porté sur ce type de conflits, il faut reconnaître que les conflits armeés de nature interne ont provoqué des centaines de milliers de victimes qui n'ont, trop souvent, pu être secourues efficacement du fait d'obstacles juridiques ou politiques mis à l'action de la Croix-Rouge.

Ces dernières années, les efforts entrepris pour diffuser le droit international applicable dans les conflits armés se sont intensifiés d'une manière importante. Cependant, il est hors de doute qu'ils doivent l'être davantage encore pour répondre à l'importance croissante du droit international humanitaire lors des conflits armés modernes.

Le mérite essentiel des fondateurs de la Croix-Rouge est d'avoir introduit dans les relations entre tous les Etats, en cas de guerre, la reconnaissance d'un principe de morale, et de l'avoir implanté dans le droit international comme dans la pratique par la conclusion d'une convention diplomatique universellement respectée et généralement observée.

Il est done permis d'affirmer que l'existence même de la Croix-Rouge, malgré son rayon d'action limité, implique la possibilité et la légimité d'une morale internationale, c'est à dire d'une morale des Etats, dont elle a été l'un des apôtres les plus influents et dont elle reste le constant défenseur.

L'idée du respect de la personne humaine est à l'origine du droit humanitaire.

C'est en vertu du principe qu'un adversaire désarmé demeure respectable en tant qu'homme que les Conventions de Genève et de La Haye ont protégé les blessés et les malades des armées en campagne, puis les prisonniers de guerre.

Il restait à protéger les civils que le Règlement de La Haye sur les lois et coutumes de la guerre, texte conçu avant les grands développements de la guerre moderne, laissait à peu près sans défense devant les dangers de la «guerre totale».

The International Committee of the Red Cross (ICRC) first called for the abolishment of nuclear weapons in September 1945.1 The call came in the aftermath of the atomic bombing of Hiroshima, where ICRC delegates had witnessed the catastrophic effects of nuclear weapons while working alongside the Japanese Red Cross to care for tens of thousands of wounded and dying civilians. The experience had a profound impact on the ICRC and on the International Red Cross and Red Crescent Movement (the Movement) as a whole. During the following decades, the Movement continued to regularly call for the “absolute prohibition” of nuclear weapons2 – one of the most abhorrent and inhumane types of weapon ever created. To date, the ICRC and the National Red Cross and Red Crescent Societies have made a significant contribution towards nuclear disarmament by influencing debates, state policy and practice, and international law on nuclear weapons.

Since its launch in 2021, the Climate and Environment Charter for Humanitarian Organizations (the Charter) has been signed by hundreds of humanitarian actors across the world, including local and national organizations, United Nations agencies, National Red Cross and Red Crescent Societies, and large international NGOs. The Charter's development grew out of a sector-wide recognition that humanitarians have a role to play in addressing the crises of climate change and environmental degradation, and that fulfilling this role would entail changing how they work. Two years into its existence, the Charter has helped build momentum towards this change and has provided a useful measurement tool for how much remains to be done.

This paper traces the origins, inspiration and process of the Charter from the perspective of the present authors, who co-led the Charter's development. The article highlights some of the challenges that we faced and how these were addressed. In taking stock of progress towards the Charter's goals, the article flags areas where further effort is needed to adequately strengthen the humanitarian response to the climate and environmental crises.