Cela tient au fait que les équations qui permettent de déterminer les coefficients de régression par la méthode des moindres carrés ne sont applicables que dans le cas où nous prenons la régression d'une seule variable dépendante sur une ou plusieurs variables indépendantes.

Cette condition n'est évidemment pas remplie dans l'équation (1) où les variables p et q dépendent toutes deux l'une de l'autre, au moins généralement. (Il pourrait en être autrement si les prix étaient, par exemple, fixés par voie d'autoriée.)

Dans l'histoire sociale de notre pays, l'année 1957 figurera en bonne place : non pas, il est vrai, en raison de réalisations décisives qu'elle aurait appoitées, mais en raison des enseignements que les événements de ces douze mois permettront de dégager.

Un fail domine les deux premiers tiers de l'année, et ce fait est le vote d'une loi : le 12 mars 1957, le législateur créait une taxe exceptionnelle de haute conjoncture en même temps qu'il décidait un blocage des salaires et des prix. Il peut paraître paradoxal de mettre cette législation en évidence à une heure oú l'on ne parle plus que de mesures propres à enrayer une récession économique. Il convient pourtant de se rappeler ce qui était considéré comme le problème numéro l, lorsque l'année 1957 commença.

La multiplication des études sur les relations industrielles et les rapports des classes rend de plus en plus souhaitable l'élaboration d'une théorie sociologique des « problèmes sociaux » . Tant qu'on n'aura pas établi une méthode objective pour présenter ce genre de problèmes, il n'y aura pas moyen d'éviter les déficiences bien connues de la sociologie industrielle américaine. Pour traiter de ces matières ou bien on se contente d'une description pure sans même parler de problèmes; ou bien on choisit arbitrairement un point de vue sous lequel les phénomènes se présentent comme des problèmes ; en ce dernier cas, on se trouve, par ce choix même, dans la perspective d'une idéologie déterminée. Pour assurer d'une part le caractère significatif des recherches et d'autre part l'objectivité dans la sélection et l'interprétation, une définition objective de ce qu'est un « problème social » est indispensable.

La dispersion est un fait fondamental en sociologie rurale. La population des campagnes se trouve, par la nature même des choses, disséminée en villages, en hameaux, en fermes particulières, situées à distance appréciable les unes des autres. De cette condition de l'habitat résulte pour les ruraux un certain isolement, dont on saisit mieux l'importance en comparant leur situation à celle des citadins serrés les uns contre les autres ou même superposés sur le moindre espace. L'isolement constitue l'un des caractères les plus déterminants de la vie rurale.

L'isolement est cependant chose essentiellement relative. Du simple point de vue géographique, il varie beaucoup de contrée à contrée, voire, dans le même pays, entre de petites régions voisines. S'il se présente dans l'ensemble en trame lâche, l'habitat rural est par endroits concentré en agglomérations de petit format et ailleurs dispersé sur toute l'étendue du paysage.

Comme tous ses partenaires de la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier, hormis la France, la Belgique a connu en 1957 une production de houille inférieure à celle de l'année précédente. En fait, sauf le sursaut de l'année 1955, la production des houillères beiges est en décroissance constante depuis plusieurs années.

D'autre part, les stocks se sont accrus de façon à exiger des mesures spéciales permettant le warrantage des grosses quantités immobilisées sur le carreau des mines.

Après le ralentissement conjoncturel qui a suivi le boom de Corée, une nouvelle période d'expansion commence en 1954, au cours de laquelle la production sidérurgique atteint de nouveaux sommets historiques. Dans la C.E.C.A., la hausse conjoncturelle est rapide au début, car, à ce moment, il existe encore des capacités inutilisées, mais elle se ralentit ensuite, au fur et à mesure que l'on épuise les possibilités de production. L'extension de celles-ci est, certes, possible, mais elle ne suit pas toujours le rythme d'expansion de la demande, étant donné le temps qui s'écoule avant de pouvoir mener à bonne fin les nouveaux investissements. De cette manière, l'année 1957 se caractérise par un nouveau record de la production, bien que le rythme d'accroissement par rapport à l'année 1956 soit en général inférieur à celui enregistré pendant les trois premières années de la période de hausse 1954, 1955 et 1956. De plus, certains signes avant-coureurs d'un retournement de conjoncture apparaissent sous forme d'un effritement dans les prix et d'une baisse dans les rentrées de commandes en provenance des pays tiers à partir du deuxième trimestre de l'année 1957. Le retournement se produit done au premier abord dans les prix, alors que grâce au volant régulateur de leurs carnets de commandes, les entreprises sont même parvenues à augmenter leur production.

Vue globalement, l'activité de l'industrie textile beige a encore dépassé de 4 %, en 1957, son niveau de 1956. Son indice s'établit à 130 sur base 1937/38 = 100. Cette augmentation de 30 % en vingt ans, si elle ne situe pas l'industrie textile parmi celles qui sont en tête du progrès économique, la localise cependant dans une honnête moyenne, ce qui tout compte fait est assez encourageant pour un secteur oú règne un suroutillage endémique.

Le tableau ci-dessous retrace l'évolution des indices de la production pour les quatre principaux sous-secteurs de l'industrie textile : la filature, le tissage, la bonneterie, la fabrication de tapis, ainsi que pour l'ensemble.

Une fois de plus, le recensement agricole du 15 mai 1957 montre un sérieux recul de la superficie cultivée par rapport à celle de l'année 1956 : la réduction atteint 11.020 ha, soit 0,6 %. En même temps, nous assistons à la disparition d'un nombre impressionnant d'exploitations agricoles et horticoles, leur total tombant de 234.418 en 1956 à 226.873 pendant l'année en question.