Pour comprendre le caractère propre, pour apprécier l'importance de la Croix-Rouge en tant qu'institution de droit et de civilisation, il faut — comme on doit le faire de tout phénomène historique — la replacer dans l'évolution des idées et des institutions qui lui sont apparentées. Je tenterai ici de marquer, et cela en une simple esquisse, la situation de la Croix-Rouge dans le développement récent du droit international. Par « Croix-Rouge », je comprendrai tant la Convention de Genève de 1864 et celles qui lui ont apporté des compléments, que l'œuvre, créée en relation avec ces Conventions, des Sociétés nationales et de l'organisation internationale de la Croix-Rouge. Si la Croix-Rouge n'est pas exclusivement une réalisation du droit international, cette institution a cependant ses racines dans une Convention internationale, et elle a été constituée en raison d'une relation qui affecte les Etats: je veux dire la guerre. Il y a plus encore: l'idée de la Croix-Rouge marque une étape importante et constitue un élément très considérable dans les tentatives par lesquelles les Etats se font efforcés d'aborder par des accords internationaux le tragique problème de la guerre.

Il y a tout lieu d'admettre qu'au cours d'une guerre future, les moyens chimiques de combat que l'on désigne de façon générale sous le nom de gaz de guerre, seront de nouveau utilisés. En effet, il n'existe pas actuellement de bases certaines permettant d'assurer que les méthodes chimiques de combat ne seront employées à aucun prix. La question se complique encore étant donné qu'il existe toute une série de substances chimiques utilisables pour des buts de guerre mais que l'industrie emploie en temps de paix sur une large échelle et qui servent à la fabrication de produits nécessaires aux besoins de la population civile. On ne saurait nier le danger qui résulte du fait que l'on dispose de manière permanente en temps de paix du matériel utilisable en temps de guerre et que par conséquent un belligérant se trouve tenté d'avoir recours à la guerre chimique.

II est instamment souhaitable pour nombre de blessés, que ces derniers puissent être évacués sur le brancard où ils ont été déposés dès l'abord, et sans autre transbordement, jusqu'au lazaret ou ils seront définitivement soignés ou hospitalisés durant un certain temps. Pour la plupart des grands blessés en effet, le transbordement ne peut s'effectuer sans occasionner des souffrances. Et même, il ne va pas sans mettre en danger la vie de certains d'entre eux. Au cours de leur transport du front jusqu'aux lazarets de l'arrière les blessés sont souvent obligés d'attendre assez longtemps dans les places de pansements pour recevoir les soins médicaux nécessaries ou pour pouvoir, après avoir obtenu ces soins, continuer leur évacuation; ils sont souvent obligés de passer la nuit dans des places de pansements ou sur les points de jonction des voies ferrées. Le brancard leur tient lieu parfois de lit durant plusieurs jours. Pendant ce temps, les soins nécessaires doivent leur être assurés. Or, si le brancard est déposé sur le sol, les soins à apporter par le personnel infirmier se trouvent compliqués et ils peuvent de ce fait occasionner des désagréments ou un préjudice aux blessés. Il est done désirable que le brancard puisse être suspendu à la hauteur approximative d'un lit de malade. Cette disposition suffira pour nombre de traitements et de changements de pansements.

L'abri collectif est, par définition, destiné à protéger plusieurs personnes contre les moyens de destruction dont l'ennemi peut faire usage, séparément ou simultanément, régulièrement ou accidentellement: les engins explosifs, les projectiles incendiaires, les gaz asphyxiants.

A la demande du Comité international de la Croix Rouge, j'ai l'honneur d'exposer ces quelques brèves considérations sur la possibilité de la récupération des aliments contaminés pour avoir séjourné dans une atmosphére intoxiquée.

Dans sa troisième session, la Commission internationale de standardisation du matériel sanitaire a bien voulu me confier l'étude de l'adaptation du brancard de campagne standardisé à l'avion.

Rapport présenté par le général-major-médecin Paul Demolder, commandant du Service de santé de la 1re circonscription militaire de Belgique à la Conférence diplomatique au nom de la 1re Commission chargée de la revision de la Convention de Genève de 1906.

Revue internationale de la Croix-Rouge, No 128, août 1929:

Page 623, 8me ligne, au lieu de « pour l'amélioration des militaires blessés » lire « pour l'amélioration du sort des militaires blessés ».

A part quelques anciennes gravures qui nous montrent des blessés transportés dans des voitures de type courant, ce qui donne à penser et logiquement tire à conséquence que pour les éloigner des lieux de combat on se servait de ce moyen de transport d'un caractère tout à fait particulier et sans qu'aucun de ces modèles puisse être considéré comme une vraie voiture sanitaire, il faut remonter à l'année 1868 pour trouver dans la Sistema de material de ambulancias pour le service des troupes en campagne, la première description d'une voiture destinée spécialement au transport des blessés.