La Croix-Rouge est née sur un champ de bataille.

C'est à Solférino qu'Henry Dunant, témoin de l'agonie de milliers d'hommes, vainqueurs ou vaincus, unis dans la souffrance et dans la mort, conçut l'idée des societes de secours, premiers éléments de la Croix-Rouge internationale. Pour lui, comme pour tous ceux qui, sur les lieux, l'aidèrent à soigner les blessés, il faut voir en tout soldat désarmé par ses blessures ou par la maladie un homme digne du respect et des soins de ses semblables, quel que soit le camp auquel il appartienne: « Tutti fratelli » disaient alors les femmes piémontaises en pansant les blessés des armées adverses, côte a côte, sur la paille, dans l'Eglise de Castiglione.

La protection par éloignement constitue un des moyens de sauvegarde les plus efficaces et les plus sûrs pour les populations des villes en cas d'hostilités. Devant la menace d'une nouvelle guerre, où seraient mis en œuvre des moyens de destruction particulièrement puissants, elle doit retenir au premier chef l'attention des pouvoirs publics dans les pays exposés.

Certes, il convient d'accorder la part qui doit leur revenir aux travaux de protection fixe, c'est-à-dire plus spécialement aux abris; mais ce procédé se révèle particulièrement coûteux si l'on considère les dangers auxquels on aurait à faire face : la bombe atomique et les autres engins modernes obligent en effet à concevoir des constructions d'une résistance inusitée, et partant d'un prix de revient très élevé, qu'il sera généralement difficile de faire édifier en nombre suffisant si toutefois l'on désire réaliser un programme qui n'ait pas seulement pour objet d'assurer la sécurité des éléments « indispensables », c'est-à-dire des personnes dont le maintien sur place constitue une obligation absolue.

Nous voudrions examiner enfin certains cas dans lesquels des militaires, après avoir été traités et considérés comme prisonniers de guerre, sont soumis à un autre statut, ou même complètement libérés, sans que cette transformation soit contraire aux lois de la guerre et, en particulier, à la nouvelle Convention de Genève relative aux prisonniers.

Permettez-moi, au début de ce rapport, de dire combien je me sens honoré d'avoir été invité à participer aux travaux de votre savante association dont j'ai suivi avec intérêt depuis longtemps la très utile activité.

Vous avez bien voulu, pour ce Sixième Congrès, mettre parmi les sujets en dïscussion une question qui intéresse particulièrement l'institution à laquelle j'appartiens. Le Comité international de la Croix-Rouge, en effet, se préoccupait, depuis l'adoption des Conventions de Genève de 1949, d'établir, à l'intention des Autorités nationales intéressées, une loi-type qui pourrait servir de modéle et d'inspiration pour les différentes mesures d'application qui doivent être prises.

Commentaire des articles 18 à 20 de la IVe Convention de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre, du 12 août 1949 (suite et fin).

Le personnel régulierement et uniquement affecté au fonctionnement ou à l'administration des hôpitaux civils, y compris celui qui est chargé de la recherche, de l'enlèvement, du transport et du traitement des blessés et des malades civils, des infirmes et des femmes en couches, sera respecté et protégé.

A plus d'une reprise, certains milieux médicaux internationaux ont souhaité voir paraître une étude qui résumerait et analyserait les dispositions des Conventions de Genève de 1949 intéressant directement les médecins, et qui mettrait en lumière non seulement les devoirs que leur tracent ces Conventions, mais aussi les droits qu'elles leur donnent.

Commentaire de la Section VI, chapitre II — Représentants des prisonniers de guerre — de la Convention de Genève relative au traitement des prisonniers de guerre du 12 août 1949.