Prévenir et limiter la souffrance, tel est le rôle principal de la profession médicale. Dans cet article, l'auteur décrit les tâches spécifiques qui incombent au personnel médical, en particulier aux médecins, en situation de conflit ou de guerre. Après avoir examiné, notamment, la position du médecin face à la politique, la neutralité du personnel médical et les possibilités quʼil a d'influencer le choix des méthodes et moyens de guerre que feront les belligérants, l'auteur définit les trois rôles que le médecin peut et doit assumer :

• mettre à disposition ses connaissances professionnelles et son expérience afin de limiter la souffrance des victimes de conflits armés ;

• sur la base de l'expérience acquise lors de conflits, tenter de réduire tout ce qui peut provoquer la souffrance ;

• tenter d'influencer l'opinion publique en luttant contre le risque de tomber dans le piège de la guerre « propre », par des témoignages sur le vrai visage de la souffrance quʼelle engendre.

Avec son expérience professionnelle unique et l'autorité que lui conjere sa tâche, le médecin peut, mieux que quiconque, tenter de rendre la guerre moins cruelle.

Est-il vrai, comme le pensent beaucoup d'observateurs, que les médias peuvent changer le monde? — Mettant à profit ses expériences, vécues notamment en Afrique, l'auteur examine les difficultés du métier de journaliste dans des situations de crise, et les limites qui lui sont imposées. Après avoir examiné la couverture par les médias des récents drames humanitaires survenus en Afrique, il conclut que leur pouvoir afin de prévenir un conflit ou une catastrophe est en réalité très faible, voire nul.

After a careful analysis of the law regarding the use of force in international relations and the practice of States since 1945, the author concludes that the United Nations Charter leaves no room for a “humanitarian intervention” in the internal affairs of a State. In his opinion NATO's armed intervention in the Balkans in the spring of 1999 therefore has no legal basis under the UN Charter. He goes on to say, however, that the question whether NATO's action against the Federal Republic of Yugoslavia may not be justified by an existing or an emerging rule of customary law should be examined. Such a discussion should take into account, on the one hand, the magnitude of the humanitarian disaster to be averted, and on the other hand the absence of objections by the Security Council or (with rare exceptions) by States. The author concludes with an appeal to the permanent members of the Security Council not to use their veto when deciding on action to be taken in the event of humanitarian disasters.

Si la littérature sur les règies du droit international humanitaire qui sʼappliquent en temps de conjlit armé a toujours été riche, l'intérêt pour les effets que peut avoir ce droit au-delà d'un conflit ne sʼest développé que récemment. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, par exemple, la justice sʼest manifestée à travers les sentences des Tribunaux de Nuremberg et de Tokyo punissant les criminels d'une guerre révolue. Ce nʼest quʼaujourdʼhui que la communauté Internationale a songé à établir une juridiction internationale permanente chargée de juger également des crimes commis en dehors d'un conflit armé. L'auteur examine les différentes fonctions de la justice : juger pour dissuader, juger pour rétablir le droit, ou juger pour javoriser l'établissment de la paix (notamment, à travers les commissions de la paix — «Truth Commissions»). Le droit international humanitaire peut jouer un rôle important pour que cette dernière tâche puisse être accomplie par la justice.

The defence of superior orders would appear to be a relatively easy concept to define. Despite its apparent simplicity, however, it causes more confusion among legal experts than one would think. In fact, this defence is based on obedience to the orders of a government or a superior, whether military or civilian. Some people consider it as a justification, others as a mitigating circumstance, others yet as both. In the opinion of the author the debate is purely theoretical, however, since in practice the defence of superior orders is no longer used on its own.

This article first considers how to explain the applicability of international humanitarian law to NATO's armed intervention in the Federal Republic of Yugoslavia during the Kosovo crisis. Despite the fact that NATO, as a regional governmental organization, is not a party to the various treaties of humanitarian law, the individual States participating in the campaign were bound to respect international humanitarian law in its entirety. In the author's opinion the United States, though not party to the 1977 Additional Protocol I, has unilaterally agreed to respect the content of these new rules on the conduct of military operations — it has incorporated many of them in its own military regulations - and was therefore bound to abide by them. In this context, the author also discusses the latest developments with regard to the applicability of international humanitarian law to forces acting under UN authority. The article finally examines the way the international rules affecting the conduct of military operations were respected by the intervening forces, with particular emphasis on the well publicized failures.

Même si ses traités sont bien développés et si son corps de règies sʼest adapté à la guerre moderne, le droit international humanitaire nʼa de raison d'être que sʼil est effectivement respecté au corns des conjlits armés. Pour être efficace, le droit doit d'abord être connu des acteurs de la violence, Le problème se pose aujourdʼhui avec acuité de savoir comment atteindre les combattants irréguliers, ceux qui se battent sans faire partie de forces armées structurées. L'auteur suggère quelques démarches pratiques pour atteindre ce public. Il propose, par ailleurs, un résumé des règies essentielles et principales du droit international humanitaire à l'attention de ceux qui sont appelés à les enseigner sur le terrain.

Despite abundant literature on the Second World War, not much has been written about the situation of those members of the Soviet armed forces who were held in captivity by Finland between 1941 and 1944. Yet between June and September 1941 close to 65,000 officers and men of the Red Army were taken prisoner, many of whom were wounded. Although the Soviet Union was not a party to the 1929 Prisoner-of- War Convention, Finland treated its prisoners according to the Law of Geneva. Thus ICRC delegates visited the POW camps, and prisoners received food and medical assistance from various Red Cross Societies. In the autumn of 1944 they were repatriated to the Soviet Union. Not much is known about how they fared after their return to their home country. Firsthand accounts by former Soviet POWs close this review of a chapter of recent history unknown to most.