Je voudrais évoquer un livre que j'ai en cours. Pour l'essentiel, je présenterai la version abrégée d'un de ses chapitres, mais je souhaiterais tout d'abord en exposer le dessein général, tel que je le vois à ce jour.
Mon point de départ est une célèbre conférence donnée en 1949 par le sociologue anglais T. H. Marshall sur « le développement de la citoyenneté » en Occident. Marshall distinguait trois dimensions de la citoyenneté, les dimensions civile, politique, et sociale, et expliquait ensuite, dans la plus pure tradition Whig de l'histoire, comment les sociétés humaines les plus éclairées avaient abordé successivement chacune de ces trois dimensions, consacrant obligeamment environ un siècle à chacune de ces trois tâches.