La autoestima (AE) y la adaptación social (AS) se deterioran a menudo durante el curso de los trastornos afectivos; este deterioro se asocia con el comportamiento suicida. El propósito del presente estudio era investigar la AE y la AS en los pacientes unipolares o bipolares en relación con las características demográficas y clínicas, especialmente la presencia de suicidalidad (ideación suicida, intento de suicidio o ambas cosas). Se examinó a 44 pacientes, 28 bipolares y 16 unipolares, en remisión durante 3 meses al menos, y a 50 individuos sanos por medio de una entrevista clínica estructurada. La AE y la AS se evaluaron por la Escala de Autoestima de Rosenberg y la Escala de Adaptación Social, respectivamente. Los resultados han mostrado que los pacientes bipolares no diferían de los controles desde el punto de vista de la AE, mientras que los pacientes unipolares tenían una AE más baja que los bipolares y los controles. No se encontraron diferencias significativas en las puntuaciones medias de AS entre los tres grupos. La suicidalidad durante la depresión se asociaba sólo en los pacientes bipolares con AE más baja en la remisión; la asociación de la suicidalidad con la AS era similar, pero no tan pronunciada. Se concluye que la AE baja que permanece en la remisión parece estar relacionada con la expresión de suicidalidad durante los episodios depresivos de los pacientes bipolares, mientras que ningún patrón similar es evidente en los pacientes unipolares.

Los datos cada vez más numerosos de que los trastornos afectivos bipolares y unipolares tienen causas biológicas y cursos de enfermedad diferentes se han asociado con una intensificación del interés en los regímenes de tratamiento específicos para ambos trastornos durante la última década. En este contexto, surgió la cuestión de si los antidepresivos ejercen una eficacia similar en el tratamiento agudo de la depresión bipolar comparado con la unipolar. Aunque la impresión clínica no indica diferencias sustanciales en la eficacia de los antidepresivos entre estos grupos de pacientes, las bases de datos empíricas con respecto a esta cuestión son poco frecuentes. El presente estudio comparó la eficacia de los antidepresivos en 50 pacientes hospitalizados deprimidos unipolares y 50 bipolares (criterios de la CIE-9) en condiciones de tratamiento naturalistas. Se emparejó a ambos grupos de pacientes en cuanto a la edad, el género y la duración de la enfermedad. Se utilizaron las evaluaciones clínicas del estado en el momento de la admisión y en el alta para evaluar la respuesta al tratamiento antidepresivo. Los análisis de los datos revelaron que ambos grupos de pacientes necesitaban el mismo tiempo para la respuesta al tratamiento y no mostraban diferencias significativas en las medidas de evolución en el alta. Estos hallazgos no están de acuerdo con la hipótesis formulada por algunos expertos en el campo de los trastornos afectivos de que los antidepresivos son menos efectivos en el tratamiento agudo de los pacientes deprimidos bipolares comparado con los pacientes deprimidos unipolares.

Informamos sobre un paciente con trastorno esquizoafectivo que estaba en terapia de combinación con litio, carbamazepina y el neuroléptico trifluperidol. El paciente experimentó una pneumonía lobular y desarrolló un deterioro cerebelar agudo y persistente que se debía muy probablemente a la toxicidad del litio, aunque el nivel de litio en el suero estaba dentro del rango terapéutico. La combinación de litio, carbamazepina y neurolépticos es común, y generalmente se considera que es segura. El caso del que se informa indica que este régimen podría aumentar el riesgo de intoxicación, con efectos secundarios potencialmente discapacitantes.

La introducción de la CIE-10 ha cambiado los límites diagnósticos de los trastornos afectivos en la psiquiatría clínica. El actual estudio presenta la concordancia diagnóstica entre diagnósticos de la CIE-8 dados en 1993 y diagnósticos de la CIE-10 dados en 1994 a los mismos pacientes admitidos en ambos años, según el registro danés de admisiones psiquiátricas. En total, 1.487 pacientes tuvieron un diagnóstico de la CIE-8 de psicosis maniacodepresivas en 1993 y fueron readmitidos en 1994. La mayoría de los pacientes (84,0%) con este diagnóstico según la CIE-8 tuvieron un diagnóstico de trastorno afectivo según la CIE-10. Los pacientes con un diagnóstico de trastorno afectivo según la CIE-10 habían sido diagnosticados antes de maniaco-depresivos (69,6%), psicosis psicógenas (8,7%), trastornos de la personalidad (5,5%) o neurosis (3,2%), según la CIE-8. Así, el concepto de trastorno afectivo de la CIE-10 parecía más general y más amplio en comparación con la CIE-8.