Qué duda cabe que el ferrocarril es un vehículo privilegiado para explorer la situación de la economía de un país, sobre todo en el momento en que se construye el grueso de las redes. Si uno no se limita a realizar una historia interna, ténica, jurídica o económica, no tiene más remedio que analizar las conexiones que se establecen entre ese moderno medio de transporte y el resto de la economía; esas relaciones son múltiples y ricas en significación para la historia económica de un país. Precisamente, en el libro objeto de comentario (1), esas relaciones son la principal preocupación del autor.

En esta ponencia nos proponemos trazar, a grandes rasgos, un esbozo de la evolución del sector agrario español durante la última década del siglo XIX y el primer tercio del actual. Queremos dejar claro, desde un comienzo, que no se trata de un mero ejercicio de estadística, sino de una investigación histórico-económica en el estricto sentido del término.

Al abordar el tema del precio de la tierra hay dos tipos de preocupaciones —de índole teórica y metodológica— que merecen ser afrontadas de entrada. Respecto a las primeras, un criterio excesivamente rígido de lo que se entiende por mercancía nos situaría frente a la paradoja de un bien que genera un precio, pero que carece de valor al no ser un producto específico del trabajo humano. Sin embargo, si aceptamos llamar mercancía a aquello que es comprado y vendido (y, por tanto, circula) en unas relaciones capitalistas de producción y distribución, no deberíamos tener reparos al hablar de precio de la tierra: igual que se compra la fuerza de trabajo, también se adquiere en el mercado este mediode producción que es la tierra.

Santiago ZAPATA. Quería hacer una pequeña observatión a Barreiro, y es a lo que dice en las páginas 10 y 11 de su ponencia. Allí se argumenta cómo la introducción de los abonos químicos también debe considerarse como una pauta de modernizatión de la agricultura gallega. Me ha parecido, sin embargo, que tras mirar las cifras que se dan para el año 1919, sacadas de los Informes de la Junta Consultiva Agronomica, lo significativo de la agricultura gallega no es que empiece a usar algunos abonos químicos, sino la cantidad de abonos organicos que produce.

El fenómeno más importante y significativo de la historia económica mundial en el período comprendido entre las dos guerras es, sin duda, la denominada crisis de 1929.

Las explicaciones acerca de los orígenes y consecuencias de la crisis han originado abundante literatura, sobre todo recientemente, debido, seguro, al interés que encierra el tema por sus repercusiones sobre la sociedad contemporánea, como por el hecho de que las sociedades de hoy están padeciendo otra gran depresión económica, cuya magnitud todavía es difícil de precisar, lo cual lleva a algunos historiadores económicos a prestar atención a la crisis de finales del decenio de 1920 y comienzos de 1930, precedente más próximo del declive económico de la década de 1970.

El objetivo de la presente comunicación es intentar demostrar cómo el comercio colonial no se limitaba al emprendido desde los puertos peninsulares, sino también al llevado a cabo en forma directa por las demás potencias europeas; teniendo en cuenta que entre ambos, y dada la rigidez de los mercados coloniales, se establecía una suerte de relación inversa. En las siguientes líneas se tratará sólo del caso francés, pero creo que gran parte de las conclusiones que aquí se extraigan pueden hacerse extensivas a otras situaciones análogas, que deberán ser comprobadas, de todas formas, empíricamente.

En la literatura económica sobre tipos de cambio pueden encontrarse diferentes teorías o explicaciones sobre la determinatión del valor de cotización de las monedas. De todas ellas, las que gozan de mayor aceptación son la teoría de la balanza de pagos, la teoría del mercado de cambios a futuros, la teoría keynesiana sobre determinatión del tipo de cambio, el reciente enfoque monetarista y, por último, la traditional teoría de la paridad del poder adquisitivo.

A diferencia de la tendencia hacia la autarquía del conjunto de la economía española durante el primer tercio del siglo xx, los decenios iniciales de la centuria suponen en el País Valenciano un período en el que se consolidan sus vinculaciones con el mercado exterior, como resultado del espectacular aumento de las exportaciones. De esta forma, mientras los años que siguen a la contienda europea constituyen para España la etapa de culminación del modelo de crecimiento basado en la sustitución forzosa de importaciones y en el fomento directo de la demanda industrial por parte del Estado, para el País Valenciano, el decenio posterior a la guerra y, en especial, los años de la Dictadura de Primo de Rivera representan un período de auge y fortalecimiento de su tradición exportadora ante el rápido y sostenido aumento de la demanda europea.

Este ensayo es un intento de análisis de la evolución del comercio exterior español durante los siglos XVIII y XIX, que aspira a mostrar su incidencia sobre la evolución general del país y a comparar algunas de las conclusiones obtenidas con algunas de las teorías más extendidas acerca de las interrelaciones entre el sector exterior y la economía en general. Se trata, naturalmente, de una versión muy resumida de un proyecto de investigación en curso, y cualquier demanda de información adicional será atendida.

El objetivo de este trabajo es limitado y modesto. Se trata tan sólo de ofrecer, elaboradas, las cifras de las exportaciones de tejidos de algodón en una etapa en la que las ventas al exterior tuvieron especial importancia para esta industria. Los principales rasgos de la producción algodonera española y la problemática general de su demanda han sido estudiados por destacados especialistas del tema, entre ellos, de forma destacada, por el profesor Jordi Nadal 1. Las cifras y las reflexiones que contiene este trabajo serán útiles únicamente para cuantificar y matizar cronológicamente un proceso que, en términos generales, ya ha sido correctamente estudiado y definido.

Gabriel TORTELLA (tras resumir las ponencias, abre el debate). Se pueden proponer algunas conclusiones a partir de las ponencias. En primer lugar, esta sectión demuestra que la investigatión sobre el sector exterior español es posible. Esto parece una perogrullada, pero lo cierto es que la investigación sobre el tema ha estado abandonada durante bastante tiempo, por haber cundido la idea de que las estadísticas de comercio exterior no existían para antes de 1850 y eran poco fiables las posteriores a esa fecha.