La Croix-Rouge portugaise vient de publier le rapport de son Comité central pour l'année 1897. Le rapport de l'exercice suivant paraîtra avant la fin de l'année 1899.

Ce sont des circonstances tout à fait exceptionnelles qui ont occasionné ce retard dans la publication de ce Bulletin; l'activité de la Société portugaise n'en a du reste point été affectée.

Les nouvelles que le rapport de 1897 nous apporte sont complétées par des informations particulières des correspondants portugais du Comité central.

La Société française de secours aux blessés militaires vient de faire une perte sensible en la personne de la maréchale de Mac-Mahon, sa présidente honoraire. Ayant dès longtemps consacré entièrement sa vie aux œuvres charitables, elle avait apporté à la Société une direction nette et sûre, en qualité de présidente du Comité central des dames. Ses avis judicieux étaient toujours empreints de charité et de patriotisme. A la mort du maréchal, elle renonça à toute activité extérieure et à tout rôle en vue, continuant sans bruit à faire le bien. Elle fut alors nommée présidente honoraire.

La Société française de secours aux blessés a, dès le début des hostilités en Chine, ouvert une souscription nationale en vue de pourvoir aux besoins les plus pressants des blessés, faisant appel à ses comités de province pour la seconder dans sa tâche. Le Conseil central s'est inscrit lui-même en tête de liste pour 25,000 francs. A la fin de juillet cette souscription avait déjà produit plus de 120,000 francs.

Le colonel Young, envoyé comme commissaire de la Croix-Rouge sur le théâtre des opérations, a adressé au Comité central anglais, deux rapports successifs sur l'œuvre de secours qu'il a pu entreprendre. Apprenant que M. George Peel se rendait à Kimberley, il le chargea de joindre la division de lord Methuen pour lui offrir des secours supplémentaires dans le domaine de l'assistance aux blessés. Il eut l'occasion de rencontrer deux trains-hôpitaux admirablement aménagés, qui transportaient l'un 92 et l'autre 96 officiers et soldats, dans des voitures de 1re et de 2me classe; ces blessés étaient accompagnés de deux médecins, deux infirmières et plusieurs garde-malades. Il assista, le 26 novembre, à l'arrivée à Wynberg de 102 blessés du combat de Belmont, lesquels, entourès de chirurgiens et de personnel sanitaire, étaient aussi bien soignés que possible. Quelques objets qui manquaient ont pu être fournis par le commissaire, qui procura également aux blessés du papier, des enveloppes et des timbres pour leur permettre de correspondre avec leurs familles. Il rendit visite également au quartier des Boers blessés, qui tous exprimèrent leur satisfaction de la manière dont ils étaient traités; il réussit à leur faire comprendre que la Croix-Rouge avait pour mission de secourir tous les blessés à quelque nationalité qu'ils appartinssent Des membres de la société de Bonne-Espérance et de l'association ambulancière de Saint-Jean secondaient tous les efforts de la Croix-Rouge. A mesure que des besoins en matériel el en objets de literie se faisaient sentir, ils étaient immédiatement satisfaits dans l'espace de quelques heures. Des comités locaux de la Croix-Rouge ont été organisés, par les soins de M. Young, aussi en avant que possible sur la ligne de communication entre Cape Town et le théâtre de la guerre. Le commissaire anglais était inondé d'offres de services; il mentionne, entre autres, quarante infirmières qui, obligées de se retirer de Johannesburg à Cape Town, soupiraient après de l'occupation auprès des blessés.

La charge la plus lourde qui pèsera dans les guerres futures sur les services de santé sera celle de l'évacuation très rapide des blessés du champ de bataille aux hôpitaux de l'intérieur. Il importe, d'autre part, de rendre cette évacuation aussi confortable que possible. On sait dans quelle faible mesure on peut compter sur les véhicules réquisitionnés, sur les voitures d'ambulance et sur un matériel quelconque lorsque les routes sont défoncées et quand il y a à pourvoir au transport de plusieurs centaines de malades. De la rapidité de son transport dépend le sort du blessé; et combien d'entre eux néanmoins doivent attendre de longues heures avant que leur tour arrive! On a songé à l'établissement de convois de chemins de fer à voie étroite, mais l'expérience a prouvé que l'iustallation de ces lignes exige beaucoup trop de temps et de frais pour être pratique en cas de guerre.

Dans notre avant-dernier Bulletin, nous, avons eu l'occasion de signaler une nouvelle baraque-ambulance démontable de M. Rerberg, général du génie dans l'armée russe et de faire l'éloge des heureuses innovations que comportait son aménagement.

Aujourd'hui, nous sommes à même d'informer nos lecteurs que M. Rerberg nous a fait savoir, par lettre datée de Saint-Pétersbourg le 3 novembre 1899, qu'il se faisait un plaisir de céder son droit d'invention à toutes les Sociétés de la Croix-Rouge pour le cas où quelqu'une d'entre elles voudrait construire des baraques selon son système.

Nous avons reçu du Comité central grec la communication suivante:

Au Comité international de la Croix-Rouge

à Genève

Athènes, le 12/24 décembre 1899.

Messieurs,

Nous avons l'honneur d'annoncer que, à la date du 11/23 de ce mois, le Comité central de la Croix-Rouge hellénique a été reconstitué comme suit:

M. le professeur Galvani, Jules, jusqu'alors vice-président, a été appelé à la présidence.

Dans notre avant-dernier Bulletin, nous avons parlé de l'initiative qu'avait prise l'Union des femmes de France, en vertu de l'extension de la Convention de Genève aux guerres navales prononcée à La Haye, d'imaginer des bateaux-transports pour les marins blessés en mer. S'étant adressée au ministre de la marine elle reçut de lui une réponse d'adhésion et d'approbation complète. M. de Lanessan fit plus encore, il nomma une commission technique chargée de fixer les conditions du fonctionnement de cette formation sanitaire. Cette commission a présenté son rapport, après l'examen duquel M. de Lanessan écrivit à l'Union des femmes de France la lettre suivante que nous empruntons au Temps:

« Madame La Présidente,

« J'ai l'honneur de vous faire savoir que j'ai donné mon approbation aux propositions formulées par la commission chargée d'etudier l'installation éventuelle d'ambulances a bord des navires de commerce.

Le rapport que la Société de la Croix-Rouge des pays de la couronne hongroise vient de publier est un volume de 116 pages dont nous extrayons les détails suivants:

L'assemblée générale a eu lieu le 22 mai en présence d'une assistance des plus brillantes.

C'est à Glaris que se sont réunis, en 1899, le 26 juin dernier, les délégués de la Société centrale suisse de la Croix-Rouge, sous la présidence du Dr Stähelin, président. L'appel accuse la présence de quatorze sections et de quarante-trois délégués.

Le secrétaire central, Dr W. Sahli, donne lecture du rapport sur l'exercice écoulé. Nos lecteurs en trouveront plus bas une analyse.

Le Comité de la Croix-Rouge grecque a bien voulu faire traduire à notre intention le compte rendu adressé à l'assemblée générale, qu'il a publié sur l'exercice 1898; nous en extrayons les passages les plus importants:

«Dans le second semestre de 1898 nous vous avions présenté le compte rendu de l'année 1897. Aujourd'hui, conformément à nos statuts, nous venons vous rendre compte de nos opérations pendant. l'année 1898 qui est la vingt-et-unième depuis la fondation de la Croix-Rouge grecque.

Après avoir présenté, dans notre 103me circulaire, nos réserves, comme nous avons cru devoir le faire en notre qualité de gardien des traditions et des bases de l'organisation de la Croix-Rouge, sur le Congrès international des œuvres d'assistance en temps de guerre, qui aura lieu à Paris du 20 au 24 août 1900, nous ne faisons aucune difficulté à publier ci-dessous l'invitation qui nous a été adressée et dans laquelle, comme on va le voir, les organisateurs se défendent eux-mêmes de toute intention d'empiétement sur les attributions nécessairement réservées aux conférences quinquennales des Sociétés nationales.

A côté du courant ordinaire de ses occupations, la Direction de la Société centrale suisse a consacré son activité, dans l'exercice écoulé, à la solution de deux questions importantes, à savoir l'organisation dans toute la Suisse de l'assistance professionnelle des malades, ideée qui a abouti à la création de l'école d'infirmières dont nous avons souvent parlé, el en second lieu l'accord à établir entre la Croix-Rouge et la Société d'utilité publique de dames.

L'infirmier de la Croix-Rouge ne doit ignorer aucune innovation en fait d'articles d'improvisation sanitaire. Qu'on nous permette a cet égard de signaler les applications que propose M. le Dr Carton, médecin-major de 2me classe, du tissu imperméable pour pansements, tel qu'il se trouve dans les approvision-nements sanitaires, pour l'obtention de cuvettes à pansement de fortune. La cuvette de pansement, d'un transport difficile, peut manquer dans bien des circonstances. Avec l'aide du tissu imperméable, le képi ou le shako de l'infirmier ou du blessé peuvent remplacer ce récipient. «Il suffit, dit l'auteur, de découper une pièce carrée de ce tissu, de 25 centimètres de côté pour le képi, de 45 centimètres pour le shako; on peut même adopter de moindres dimensions en ne la poussant pas jusqu'au fond de la coiffure. Il est préférable de mettre la couche d'enduit imperméable vers l'intérieur de la cuvette ainsi formée pour éviter de la souiller, ou, lorsqu'on voudra en chauffer le contenu, éviter l'action directe de la flamme sur lui.

Le rapport du président de l'association italienne présenté à l'assemblée générale du 16 juillet 1900 se réjouit de la période d'activité fécoude dans laquelle se trouve la Croix-Rouge italienne. Il passe en revue les secours qu'elle a envoyés en faveur de la guerre du Transvaal et qui, relatés ailleurs, n'ont pas à nous retenir ici. La guerre de Chine, à laquelle les Italiens se sont trouvés mêlés avec les autres nations, a ensuite appelé son attention. Le Ministre de la guerre l'a gracieusement autorisée à charger sur un navire du gouvernement, destiné au transport des troupes, son premier envoi de 355 caisses contenant toutes sortes de cordiaux pour blessés, marsala, cognac, vermouth, ainsi que du tabac et des cigares. Ellese tient prête à envoyer même du personnel et du matériel d'ambulance, si le besoin s'en fait sentir.

La Société hongroise de la Croix-Rouge vient de décider la publication d'un journal spécial, destiné à renseigner ses adhérents sur les progrès de l'œuvre et à servir de trait d'union entre les succursales de la Société.

Le premier numéro de ce journal a paru le 2 janvier et contient de nombreux détails sur les progrès satisfaisants que la Croix-Rouge continue à faire en Hongrie.