[La prédication] est feu qui embrase et feu
qui éclaire, c'est un marteau fort et puissant qui
brise et met les rochers en miettes.
Francisco de AvilaQuelle fut la part donnée à la communication verbale ou, plus précisément, au sermon dans le processus d'évangélisation du Pérou ? Contrairement à ce que l'on pourrait penser, cette place ne fut pas clairement établie dès le début. Un chemin, long de plus d'un siècle, sera nécessaire avant que Francisco de Avila ne puisse exprimer, avec ces mots empruntés à saint Augustin, la toute-puissance de la parole. Suivre l'histoire de ce tournant dans les stratégies de conversion des Indiens, c'est tenter de retracer un paysage instable dont les éléments s'intègrent de façon discontinue.