Dans la France des Lumières, de l'Aquitaine aux Flandres, la vieille criminalité de sang semble marquer le pas, définitivement. Dans les villes tout d'abord — et à Paris au premier chef —, puis peu à peu dans les campagnes, la répression judiciaire des crimes et délits commis contre les biens envahit littéralement les liasses de procédures, surtout à partir des années 1760-1770, reléguant à l'arrière-plan, dans le cul-de-sac du Petit Criminel, la menue monnaie des offenses, dés voies de fait, des rixes et des coups de bâton. Dans tel bailliage ou presidial, fin xvie-début xviie siècle, les violences et les meurtres alimentaient annuellement les 2/3 des procès ; un siècle et demi plus tard cette proportion ne se retrouve plus, parce que, désormais, 60 à 80 % des affaires portées à la connaissance des juges concernent des larcins, des escroqueries, des faux.