In January 2023, I took over as editor in chief of the Canadian Yearbook of International Law (CYIL). This is the first volume to be published under my supervision. As a long-time scholar of international law and a proud Canadian, this was a wonderful moment. I have long believed that Canada’s contributions to the international legal system deserve study and careful documentation.

Founded in 1961, this yearbook seeks to advance Canadian practice, a Canadian version of international law, and a global debate on international legal issues. My immediate predecessor, John Currie, was a superb leader and editor of this yearbook for over a decade. He now joins the ranks of honorary editors along with other former editors-in-chief. I am honoured to now be working alongside René Provost (associate editor), Vlad Lanovoy (assistant editor), and Ashley Barnes (contributing editor).

In his wonderful history of the CYIL, Currie observed that the CYIL has been an “ongoing academic project or undertaking carried on by a voluntary team of academics in accordance with a set of historical practices.”Footnote ² Indeed, over the course of the CYIL’s existence, editors have come together with authors to provide analyses on topics of lasting significance including the codification of international law, the Canadian Charter of Rights and Freedoms abroad, innovations of special international criminal courts, inquiries into the law of occupation, and Canadian approaches to private international law.

Currently we are seeing the pervasive influence of new technologies on international legal norms and the sunsetting of trade and investment agreements. We are also witnessing the ossification and attempted renewal of postwar international institutions, an emphasis on Third World approaches to international law, and interactions between federal systems and matters of international legal concern like climate change. The current volume contains a number of topics that engage these themes, including Curtis Bradley’s article State International Agreements: The United States, Canada, and Constitutional Evolution, Guy Marcel Nono’s article La possible réparation du préjudice d’éco-anxiété en Afrique: vers une meilleure protection des droits des peuples autochtones dans le contexte des activités des industries extractives, and Wolfgang Alschner’s article The Negotiation, Diffusion, and Legacy of NAFTA Chapter 11.

In the future, we can expect to see increased attention on the protection of biodiversity and global health and renewed concerns about the ability of the system to deter international and non-international armed conflicts. In addition, we can expect renewed attention on Canada’s role in the international system. At the time of writing, Canada is involved in four proceedings before the International Court of Justice (ICJ) — Flight PS752, Ukraine v Russia, Syria (Torture), and Iran (Sovereign Immunities) — after a long hiatus at the ICJ. The norm-testing role that Canada is assuming will be worth careful reflection and study.

My vision is that we will continue to serve a record-keeping function and to provide a forum for academic debate from around the world. At the time of writing, most law schools in Canada do not require students to take international law. An informal survey of current law school deans revealed that a minority of faculties requires international law (usually in the form of a course in transnational law or a first-year introductory course). More common law faculties require students to take a public law course of which international law can be a fulfillment. Interestingly, proportionately, civil law faculties require international law more often. At the University of Montreal, public international law is required in second year, University of Ottawa (civil law) requires nine credits of international law courses to be taken over the course of the degree, which includes international law. Public international law is also mandatory at the University of Laval. The degree of literacy in international law by Canadian lawyers and judges is directly related to Canada’s impact on international law. It is hoped that law schools will continue to prioritize this offering, which will in turn educate and train future generations of lawyers.

I sincerely thank the prior editors of the CYIL for their vision and dedication to this project. I am delighted to welcome a new board of editors who reflect a diversity of thinking, expertise, and geography. They include the following individuals:

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En janvier 2023, j’ai pris la direction de l’Annuaire canadien de droit international. Le prochain volume qui paraîtra sera le premier que j’aurai supervisé. En tant que juriste de longue date en droit international et fière ambassadrice du Canada, je suis très heureuse de cet aboutissement. Depuis longtemps, je considère que la contribution du Canada au système juridique international mérite d’être étudiée et soigneusement documentée.

Fondé en 1961, l’Annuaire a pour but de faire évoluer la pratique canadienne, de créer une version canadienne du droit international et de permettre un débat à l’échelle mondiale sur des questions juridiques internationales. Mon prédécesseur, John Currie, a tenu la barre de cette revue pendant plus de dix ans, et l’a dirigée avec brio. Il a maintenant rejoint les rangs des directeurs honoraires de l’Annuaire. C’est un honneur pour moi de travailler aux côtés de René Provost (directeur associé), Vladyslav Lanovoy (directeur adjoint) et Ashley Barnes (collaboratrice à la rédaction).

Le professeur Currie décrit la grande histoire de l’Annuaire canadien de droit international comme un projet de recherche continu porté par une équipe d’universitaires bénévoles dans le respect des pratiques établies.Footnote ² En effet, depuis ses débuts, l’Annuaire a traité de questions qui résonnent encore aujourd’hui, comme la codification du droit international, l’application extraterritoriale de la Charte canadienne des droits et libertés, les innovations des cours pénales internationales spéciales, les enquêtes sur le droit de l’occupation et les approches canadiennes en matière de droit international privé.

À l’heure actuelle, nous sommes témoins de l’influence croissante des nouvelles technologies sur les normes juridiques internationales et du déclin des accords visant le commerce et les investissements. Nous observons également la sclérose de plusieurs institutions internationales héritées de l’après-guerre malgré les tentatives de renouvellement, la présence de plus en plus marquée des approches tiers-mondistes en droit international et des interactions entre les systèmes fédéraux et des enjeux légaux d’intérêt international, comme les changements climatiques. Le numéro actuel aborde ces thèmes sous différents angles, notamment dans les articles de Curtis Bradley, “State International Agreements: The United States, Canada, and Constitutional Evolution,” Guy Marcel Nono, “La possible réparation du préjudice d’éco-anxiété en Afrique : vers une meilleure protection des droits des peuples autochtones dans le contexte des activités des industries extractives” et Wolfgang Alschner, “The Negotiation, Diffusion, and Legacy of NAFTA Chapter 11.”

Dans l’avenir, nous pouvons nous attendre à ce qu’on accorde davantage d’importance à la protection de la biodiversité et de la santé mondiale, de même qu’aux inquiétudes ravivées concernant la capacité du système à décourager les conflits armés, tant au pays qu’à l’international. Nous pouvons également nous attendre à recentrer l’attention sur le rôle du Canada au sein du système international. Au moment d’écrire ces lignes, le Canada participe à trois causes devant la Cour internationale de Justice — Incident aérien PS752, Ukraine c Russie, Syrie (la torture) — après une longue absence. Le rôle que le Canada a endossé mettra à l’épreuve les normes et méritera qu’on s’y attarde et qu’on l’examine.

J’ai le sentiment que nous continuerons de jouer un rôle de gardiens du savoir et de fournir une tribune pour débattre d’idées avec des universitaires d’autres pays. Au moment d’écrire ces lignes, dans la plupart des facultés de droit au Canada, il n’est pas obligatoire de suivre un cours de droit international. En effet, un sondage informel réalisé auprès des décanats actuels a révélé que seule une minorité de programmes en droit comportent un cours obligatoire de droit international (il s’agit généralement d’un cours de droit transnational ou d’un cours de première année d’introduction au droit international). Dans les facultés de common law, ce qu’on voit surtout, c’est une exigence en droit public obligatoire, qui peut parfois être un cours de droit international. Mais proportionnellement, ce sont les facultés de droit civil qui exigent le plus souvent un cours de droit international. Par exemple, à l’Université de Montréal, le cours de droit international public est obligatoire en deuxième année, et à l’Université d’Ottawa, il faut avoir obtenu neuf crédits en droit international au cours du programme de droit civil. Le droit international public est également exigé à l’Université Laval. Le niveau de littératie en droit international des juristes canadiens est directement lié à l’influence du Canada sur le droit international. Il est à souhaiter que les facultés de droit continuent d’accorder de l’importance au droit international pour que les juristes de demain le connaissent bien.

Pour terminer, j’aimerais remercier mes prédécesseurs à la direction de l’Annuaire pour leur contribution et leur dévouement, ainsi que souhaiter la bienvenue à un nouveau Comité de rédaction. Je suis ravie de pouvoir compter sur des collègues aux opinions et aux expertises diversifiées vivant à différents endroits dans le monde. Voici quelques membres du comité: