Parmi les nations charitables, la France a, de tout temps, occupé une place de choix. Secourir, aider, faire de l'enseignement d'hygiène, lutter contre la maladie, sont des buts que bien des institutions charitables, religieuses d'abord, puis laïques, ont poursuivi. Nos infirmières de la Croix-Rouge ont des précurseurs sans nombre, et si ces bienfaitrices bénévoles reçoivent l'accueil qu'on donne à de vieux amis, c'est qu'en France elles ne font que continuer une tradition séculaire, fondée sur la charité.

Pour faire face aux devoirs multiples qui lui incombaient pendant la dure période que nous venons de traverser, les Sociétés nationales de la Croix-Rouge se sont efforcées de réunir des fonds.

Le gouvernement français eut le premier l'idée et l'initiative de l'émission d'un timbre de la Croix-Rouge. Il surchargea simplement le timbre ordinaire de 10 centimes d'une croix et d'un chiffre 5 représentant la surtaxe (fig. no 1), ces timbres étaient vendus 15 centimes, dont 10 pour la poste et 5 pour l'œuvre. Cette émission qui date du mois d'août 1914, a eu un tirage de 2,025,000 timbres.