Les Tchérémisses font partie des petits peuples peu connus de l'Union Soviétique. Ils sont à peine au nombre de 500.000. Ils vivent en majorité au nord du grand coude de la Volga de Kazan à l'intérieur de la République Autonome Mari (Tchérémisse). Mais nous trouvons un groupe à 500 kms. plus à l'Est encore, à la rencontre des fleuves Bïelaïa et Kama, sur le territoire de la Bachkirie d'aujourd'hui. Leur langue est classée parmi les langues finno-ougriennes du sud. Les Tchérémisses sont done ainsi apparentés aux Finnois et, au delà de plusieurs petits peuples, aux Hongrois, aussi. Mais en plus des rapports linguistiques, l'analogie peut aussi etre démontrée dans la musique. C'est d'abord Béla Bartók qui dénonca ce fait au début des années 1920, puis, plus tard Zoltán Kodály exposa en détail la relation tchérémisse-hongroise. L'étude de la musique tchérémisse est depuis lors une partie organique de notre musicologie.