Cet article porte sur les énoncés définitoires indirects et se donne pour objectif de préciser comment se marque l'intention définitoire du locuteur dans ces énoncés qui ne comportent aucun indicateur explicite de leur force illocutionnaire. L'analyse de l'insertion discursive de ces énoncés conduit à mettre en lumière le fait que les situations, dans lesquelles le terme à définir fait l'objet d'une première mention généralement immédiate, sont favorables pour marquer le passage du discours référentiel au discours définitoire. L'explication tient compte de la structure informationnelle des énoncés et propose une analyse en terme de décrochage autonymique.