Cet article étudie les conditions dans lesquelles un déterminant démonstratif peut introduire un groupe nominal (GN) à référence générique. On y envisage successivement les différents types de fonctionnement du GN démonstratif, selon que son référent est repéré par deixis, par des indices figurant dans le contexte antérieur ou par une relative en relation de cataphore avec le déterminant. Deux propriétés principales se dégagent de l'examen de ces trois cas: 1) le GN démonstratif n'introduit un référent général que si ce dernier peut être opposé à d'autres référents généraux dans une catégorie plus large, 2) les référents généraux introduits par un GN démonstratif sont en relation avec l'événement (particulier, donc) que constitue le discours où apparaît le démonstratif.