Trois grandes réformes économiques ont lieu en Grèce, entre 1870 et 1940, toutes liées, exclusivement ou en grande partie, à la question paysanne : bien qu'elles se réalisent graduellement et sans aucune planification à long terme, elles ont des répercussions sur la condition de la population rurale. Après avoir cédé aux agriculteurs les terres nationales en 1871, la réforme agraire leur attribue les grandes propriétés privées en 1924. La réforme du système de crédit accroît le flux de capitaux bancaires vers les campagnes dès les années 1870 et remplace, en 1929, les prêteurs d'argent traditionnels par une banque agricole publique. La réforme du régime fiscal débute peu avant 1870, avec la réduction de plusieurs impôts grevant les produits et les revenus paysans, et s'achève entre 1935 et 1955, quand tous ces impôts sont éliminés.

Mot clé, mot force doté d'une vertu incantatoire et d'une puissance stratégique, l'unité paysanne constitue dans le champ des études rurales, un objet de réflexion récurrent. Dès les origines du syndicalisme agricole, les dirigeants paysans ont élaboré un discours maintes fois repris par la suite, tendant à accréditer l'idée d'un déterminisme unitaire inhérent à la condition paysanne. Toute atteinte à ce dogme est perçue comme une hérésie ou un simple accident de l'histoire, tôt ou tard d'ailleurs condamnée par elle. Cette vision est si partagée que non seulement les acteurs sociaux mais également certains chercheurs, abusés par la force du discours unitaire, ne remettent pas en cause ce postulat.

Si la commémoration du Bicentenaire de la Révolution a fait couler beaucoup d'encre et dépenser beaucoup de salive, c'est un euphémisme de constater que les problèmes économiques, et, de manière plus restrictive, ceux qui intéressent le monde des campagnes, n'ont pas vraiment constitué une priorité. Certes, quelques fructueuses initiatives ont rappelé que ce segment de la recherche était loin d'être abandonné, mais il est patent qu'il souffre de deux handicaps importants : le primat accordé de façon croissante aux aspects politiques ou idéologiques de la Révolution ; le relatif déclin de l'intérêt porté aux questions d'histoire rurale dans leur ensemble. A cet égard, on pourra trouver hautement paradoxal que, au moment même où les outils informatiques se diffusent, les historiens délaissent un terrain qu'ils avaient abondamment labouré, tout au moins pour la période moderne, alors même qu'ils ne disposaient pas encore d'instruments performants. A croire, pour paraphraser Marx à l'envers, qu'ils ne se posent que les problèmes qu'ils ne peuvent pas résoudre.