Les activités humaines, à l'origine de la disparition de nombreuses zones humides naturelles, permettent la création de milieux aquatiques artificiels comme les lacs de barrage, les rizières ou les gravières. Dans la région Midi-Pyrénées, la création de plus en plus importante de gravières a permis l'installation et la nidification de plusieurs espèces d'oiseaux d'eau dont le Grèbe huppé (Podiceps cristatus L.). Cependant, après une phase de colonisation rapide, les effectifs stagnent à un niveau assez faible. Une étude des populations de Grèbe huppé a été réalisée pendant deux ans sur deux sites distincts de la plaine alluviale de la Garonne. L'analyse de la distribution des oiseaux en fonction des paramètres du milieu et au cours du temps a permis de mettre en évidence les facteurs qui régissent le stationnement des grèbes. En période de nidification, la présence d'îles et de végétation aquatique et riveraine sont des éléments très favorables. Les zones de pleine eau, en milieu suffisamment ouvert, sont aussi des lieux d'accueil favorables, notamment en période de mue. Un dérangement humain trop important est toujours préjudiciable. Dans des plans d'aménagement et de gestion des zones humides, la prise en compte de ces informations permettra une meilleure colonisation de ces milieux par les oiseaux.