ABSTRACT.Soviet governments initially regarded their navy with suspicion and could hardly foresee a use for it. By the 1930s Russian strategists were moving from revolutionary enthusiasm towards great-power realism and planning to build a battle-fleet able to dominate the Baltic and Black Sea. In reality this expressed Soviet aspirations to great-power status rather than any realistic strategy. Like the army, the navy lost many of its senior officers to Stalin's purges, it had always suffered from the low educational level of Russian society and in 1940 it was completely outfought by the Finns, after which the battleship programme was quietly abandoned.

RÉSUMÉ.Les gouvernements soviétiques ont dans un premier temps été très méfiants à l'égard de leur marine qui ne revêtait pour eux que peu d'utilité. À partir des années 1930, les stratèges russes quittèrent leur enthousiasme révolutionnaire pour un réalisme propre aux grandes puissances, et projetèrent de construire une flotte de guerre capable de dominer la mer Baltique et la mer Noire. En réalité, ces plans étaient plus le reflet des velléités soviétiques à devenir une grande puissance, qu'une stratégie réaliste. Tout comme l'armée, la marine perdit un grand nombre de ses hauts gradés suite aux purges menées par Staline, et a toujours pâti de la faiblesse du niveau d'éducation de la société russe. Après avoir subi une cuisante défaite face aux Finlandais en 1940, le programme fut discrètement abandonné.