This paper provides the first account of merycism in koalas (Phascolarctos cinereus), and in doing so, potentially sheds new light on the occurrence and significance of this behaviour in other herbivorous marsupials. Koalas fitted with acoustically sensitive transmitters, to monitor mastication and ingestive behaviour, were also found to make bouts of rhythmic ‘mastication-like’ noises that were not associated with ingestive feeding events. On average, these bouts consisted of 9.16 ‘mastications’, at an average rate of 1.21 ‘mastications’ per second, and occurred 53.3 times throughout a 24-h period. Furthermore, bouts were usually preceded by, and always followed by, a series of ‘creaky’, guttural noises that were interpreted as regurgitation and re-swallowing, respectively. Merycism may allow koalas to periodically re-masticate gastric digesta, while in a resting position, and thus potentially save energy and increase the extent of food preparation. Consequently, merycism may contribute to the koala's ability to consume a high fibre, poor quality diet.

Le mérycisme, trouble habituellement décrit chez l’enfant, était considéré comme exceptionnel chez l’adulte en dehors de toute pathologie organique gastro-duodénale ou psychiatrique. La découverte de cas chez des Patientes traitées pour troubles du comportement alimentaire a conduit les auteurs à faire une revue de la littérature. Il en ressort que le mérycisme, bien que déjà décrit en association avec d’autres troubles du comportement alimentaire, n’a que très rarement été reconnu. Trois cas cliniques sont exposés. Une approche comportementale et cognitive systématisée a été proposée. Elle associe le rétablissement d’une alimentation quantitativement et qualitativement adaptée, la prise en compte de la dimension cognitive du trouble, la diminution ou la suppression du mérycisme mais également des autres conduites alimentaires telles que la boulimie ou la restriction alimentaire.

En conclusion, les auteurs suggèrent de rechercher systématiquement le mérycisme chez les patients consultant pour trouble du comportement alimentaire et d’évaluer la valeur fonctionnelle de ce symptôme qui, s’il peut être un comportement purement hédonique, semble chez l’adulte constituer une pratique visant à limiter la quantité d’aliments ingérés ou à en réduire les conséquences pondérales. En l’absence de complications œsophagiennes, la éduction de la fréquence et de la durée des périodes de mérycisme apparaît être un objectif thérapeutique raisonnable.