La observavión clínica de que los trastornos depresivos a menudo se asocian con desincronización de los ritmos internos ha reforzado la idea de que recuperar los ritmos circadianos normales puede tener algún potencial antidepresivo. Agomelatina, un naftaleno análogo de melatonina, es a la vez agonista de los receptores humanos melatonérgicos MT1 y MT2 y antagonista de los receptores de serotonina 5-HT2C. Agomelatina combina la actividad sincronizadora (zeitgeber en alemán, sincronizador del sistema circadiano) con su capacidad de aumentar la neurotransmisión (aumenta las concentraciones de dopamina y noradrenalina en la corteza frontal). Se ha demostrado la eficacia de agomelatina en el tratamiento de la depresión en tres estudios a corto plazo, aleatorios y controlados por placebo. Estos estudios demostraron que agomelatina es eficaz en el trastorno depresivo mayor en una dosis estándar de 25 mg/día, con la posibilidad de aumentar la dosis a 50 mg/día en pacientes con mejoría insuficiente. El número de efectos adversos durante el período de tratamiento fue similar al del placebo. Cuatro estudios han demostrado el efecto positivo de agomelatina sobre la continuidad y la calidad del sueño y el acortamiento de la latencia del sueño. A pesar de que estos datos son prometedores, son necesarios otros estudios para examinar la eficacia de agomelatina durante un período de tratamiento más largo.

Un número creciente de personas está preocupado por su sueño en Estados Unidos. Hay una cantidad estimada de 40 millones de ciudadanos estadounidenses con trastornos crónicos del sueño. El coste de los trastornos del sueño para la sociedad se ha estimado en más de 90.000 millones de dólares estadounidenses. A pesar de este enorme coste para la sociedad, la falta de atención al manejo médico de este problema sigue siendo muy extendida. Esto se combina con una financiación inadecuada de la investigación de los trastornos del sueño. Se dispone de tratamientos para mejorar el insomnio. Estos tratamientos incluyen diferentes regímenes conductuales y farmacológicos que se pueden utilizar por separado o en combinación. El tratamiento acertado requiere un conocimiento completo del diagnóstico diferencial del insomnio. El mayor reto de salud pública en el manejo del insomnio es cómo desarrollar programas educativos efectivos que permitan al público general mejorar su sueño. Esto requerirá mayor cooperación de los suministradores de asistencia primaria y el gobierno. Los trastornos del sueño son el problema de salud pública más importante no consignado en los Estados Unidos.