Introduction. Le baobab (Adansonia digitata L.) est un arbre qui pousse à l’état sauvage au Sénégal où le fruit est consommé sous différentes formes. Si l’écologie et la botanique de la plante ont été bien étudiées, les travaux portant sur la transformation du fruit ou sur l’impact des traitements de transformation sur la qualité des produits finis sont rares. Afin d’évaluer le potentiel technologique de ces fruits, en préalable au développement de leurs produits de transformation sur les marchés locaux, régionaux et internationaux, nous avons cherché à mieux caractériser la matière première (composition biochimique et qualité nutritionnelle), et nous avons étudié la transformation du produit en nectar. Matériel et méthodes. L’étude a porté sur douze échantillons de fruits décoqués d’A. digitata prélevés entre 2004 et 2006 dans différentes zones du Sénégal. Les proportions des différents constituants du fruit (pulpe, graines, fibres) ont été déterminées, puis différentes caractéristiques physicochimiques de la pulpe et de la graine ont été analysées. La flore microbienne présente dans les boissons traditionnellement préparées a été étudiée. Les techniques de pasteurisation et de microfiltration tangentielle des nectars ont été appliquées. Les différentes utilisations et les procédés de transformation traditionnels du fruit ont été évalués à partir d’une enquête réalisée sur un échantillon de 93 personnes interrogées à Dakar et Saly. Résultats et discussion. La pulpe a été caractérisée par une faible teneur en eau (6–15 %), une forte acidité (68–201 mEq·100 g–1) et des teneurs élevées en sucres (20–32 %), acide ascorbique (125–312 mg·100 g–1), minéraux (6 %) et amidon (41–47 %). Les chromatogrammes obtenus par CPG/SM sur la pulpe de fruit ont mis en évidence 10 composés d’arôme dont le myristate d’isopropyle, un composé phénolique non identifié et le nonanal. Sans précaution particulière, la composition de la pulpe a évolué au cours du stockage et sa qualité s’est rapidement dégradée. L’enquête réalisée a montré que la pulpe du fruit de baobab est principalement utilisée pour l’élaboration de boissons de type nectar avec un rapport massique [fruit / eau] de [1 / 3]. La stabilisation du nectar peut être obtenue par pasteurisation (80 °C / 10 min) au détriment de la qualité du produit. Des essais de stabilisation à froid par microfiltration tangentielle ont été réalisés sur des nectars avec des rapports massiques [fruit / eau] de [1 / 3] et [1 / 5]. Les densités de flux ont été comprises entre [(23 et 77) L·h–1·m–2] pour des facteurs de réduction volumique compris entre 1 et 2. Les faibles densités de flux de perméat mesurées compromettent l’intérêt de la microfiltration tangentielle pour la stabilisation à froid du nectar. Conclusion. À l’avenir, dans la perspective d’une production locale de nectar de fruit du baobab, les travaux de recherche devront être focalisés sur la stabilisation thermique de la boisson.

The Adansonia (baobab) genus comprises seven species in Africa, six of which are endemic to Madagascar. Depending on the species, baobabs develop in widely varying ecosystems, including arid zones and savannahs, as well as dry and wet forests. Seeds from all species exhibited orthodox behaviour, tolerating dehydration to a moisture content of around 5%. There was no physical dormancy in the two species belonging to the Brevitubae section, A. grandidieri and A. suarezensis. Their seeds germinated without any prior scarification. The five other species, belonging to Adansonia and Longitubae section, have seeds with water-impermeable coats. In the case of A. digitata and A. za, the proportion of water-impermeable seeds was around two-thirds, whereas with A. rubrostipa, A. madagascariensis and A. perrieri, the proportion was >90%. Treatments allowing for the removal of physical dormancy needed to be markedly more severe with A. madagascariensis than with the other species. None the less, it seems impossible to link these characteristics and the interspecific differences to a strategy for adaptation by these species to their environment.