A. Le dénombrement et l’enquête. — Le dénombrement est le type du relevé direct; il consiste dans l’énumération de toutes les manifestations individuelles du phénomène étudié. Par extension, on considère se trouver encore dans le domaine du relevé direct quand toutes les unités répondant à une définition générale sont dénombrées, même lorsque certaines parties sont laissées en dehors; par exemple, lorsque dans un recensement industriel les investigations ne s’étendent pas aux régies de l’État, des provinces et des communes.
Les enquêtes sont des recherches offrant un caractère moins général que les travaux statistiques proprement dits. Elles ne visent pas à embrasser toutes les unités existantes, à les mesurer et à les dénombrer toutes. C’est à raison de ce caractère que l’enquête appartient au relevé indirect. On y a recours fréquemment pour des raisons tenant à l’économie de temps et d’argent.