Le transport, dans de bonnes conditions, des malades et des blessés, des champs de bataille à l'arrière, a été l'objet de l'étude des médecins-chefs des armées de tous les temps. Néanmoins, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, nul n'a songé a construire des voitures spéciales pour le transport des blessés ou pour celui du matériel sanitaire. Jusqu'alors ces transports étaient effectués par les moyens et avec les véhicules ordinaires des époques et des pays qui se trouvaient en guerre.