Le 22 septembre 1914, le Conseil fédéral suisse décidait la création d'un bureau pour le rapatriement des internés civils non mobilisables (hommes de moins de 17 ans et de plus de 60 ans, femmes et enfants), considérant comme un devoir de bon voisinage de rendre ce service aux Etats limitrophes, et après avoir reçu l'assentiment de ceux-ci à cette œuvre.