On lit dans les résolutions de la Conférence internationale tenue à Berlin en 1809: « Les Sociétés de secours devront, en temps de paix, s'employer à des œuvres d'humanité correspondant à leurs devoirs pendant, la guerre, savoir au soin des malades et à l'assistance dans les calamités publiques qui exigent, comme la guerre, un secours prompt et organisé.»