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Un sanctuaire et son saint au XIXe siècle. Jean-Marie-Baptiste Vianney, curé d'Ars

Published online by Cambridge University Press:  25 May 2018

Philippe Boutry
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La reconstitution des cadres de la vie religieuse s'opère au xixe siècle, à la suite de la rupture révolutionnaire (si consciemment ressentie par l'Église), dans la perspective explicite d'une restructuration : autour de la paroisse, de l'église, du curé enfin, personnage clef. L'immense majorité des actes de la vie spirituelle s'exprime désormais à l'intérieur des cadres de l'Église, ou du moins en référence à elle. Ainsi de la confession, ce sacrement que les curés mettent au coeur de la vie chrétienne, et qui touche si étroitement aux actes et aux pensées des fidèles, à leurs secrets désirs et à leurs intimes répugnances. Jamais plus qu'alors, du moins dans les campagnes, « piété populaire » et culte catholique n'ont été aussi confondus.

Summary

Summary

For 41 years, Jean-Marie Baptiste Vianney (1786-1859) was priest in a rural parish in the Dombes. The conversion of the village, which he embarked on in 1818, created a haven of christianity immune from the contaminations of the "age". This conversion rested upon the vénération inspired by the exceptional personality of the "holy priest", and upon a pastoral strategy based on the family, the support of the municipality, the sense of locality, and respect for the autonomy and homogeneity of peasant society. It bred a unanimous, fervent, piety, free from the contamination of folklore. But to what extent could this sanctuary or refuge, untouched by its age, act as a model for the latter ?

The pilgrimage to Ars, which grew up after 1830, and which had become the most important in France by the time of the saint's death, offers the same ambiguous message. What these catholic crowds flocked to see was a man canonised in his own lifetime ; they thus gradually contributed to the hagiography of a holy priest, a missionary, a confessor, prophet and thaumaturge. The fervour of the crowds that came to Ars obviously reflects the vitality of religion in XIXth century France, but it also reflects the convergence of believers upon a sanctuary of exceptional note.

Type
Recherches en Cours
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 35 , Issue 2 , April 1980 , pp. 353 - 379
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1980

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References

1. Le présent travail de recherche a été mené sous la direction de M. Maurice Agulhon (Paris I, 1976). Un ouvrage plus considérable, Deux pèlerinages au XIXe siècle : Ars et Paray-le-Monial,par Michel Cinquin et Philippe Boutry, est à paraître à l'automne 1980 dans la collection Bibliothèque Beauchesne. La bibliographie relative au curé d'Ars est considérable : plus de 200 titres de 1845 à nos jours. Il existe trois biographies fondamentales de Jean-Marie Vianney : — Monnin, Alfred, Le curé d'Ars, Paris, Douniol, 1861, 2 vols.Google Scholar — Trochu, Francis, Le curé d'Ars, saint Jean-Marie-Baptiste Vianney (1786-1859), Lyon, Vitte, 1926 Google Scholar. — Fourrey, René, Le curé d'Ars authentique, Paris, Fayard, 1964 Google Scholar, complété sur bien des points par Le curé d'Ars tel qu'il fut, l'homme et son entourage,Paris, Fayard, 1971.

2. L'accès aux archives paroissiales d'Ars m'a été libéralement ouvert par M. l'abbé Nodet, aumônier du Carmel d'Ars, dont l'accueil et les conseils m'ont été précieux au cours de cette recherche. Toutes les citations dont l'origine n'est pas précisée sont extraites du procès.

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