RÉSUMÉ.En s'appuyant sur l'analyse de sources textuelles, artistiques et archéologiques, cette contribution étudie les techniques de pêche en Méditerranée pendant l'Antiquité. Elle montre que la récolte des poissons et autres espèces marines a permis l'utilisation d'une variété de techniques et d'outils, comprenant filets, lignes et hameçons, pièges, harpons et tridents. Elle s'interroge également sur les aspects socio-économiques de la pêche pendant l'Antiquité et témoigne du haut niveau de connaissance des communautés antiques sur la faune aquatique et de l'approche élaborée de leur exploitation.

ABSTRACT.This contribution assesses maritime fishing techniques in the Classical Mediterranean, drawing on the evidence of texts, artistic works and archaeology. It shows that fish and other sea creatures were harvested using a variety of techniques and tools including nets, hooks and lines, traps, spears and tridents. It also discusses socio-economic aspects of ancient fishing, revealing a high level of knowledge of marine fauna among Classical communities and a sophisticated approach to their exploitation.

INTRODUCTION

Par « pêche » on entend la capture de toutes les ressources « halieutiques », ici limitées à l'espace marin, particulièrement méditerranéen. Si nous nous concentrons sur le contexte marin, la distinction entre biotopes salin et dulçaquicole (lacs, rivières, marais…) n'est pas dirimante du point de vue des techniques. Bien que les populations littorales de l'antiquité, focalisées sur le foyer méditerranéen, « comme des fourmis ou des grenouilles autour d'une mare1 » soient prêtes à d'immenses sacrifices pour acquérir biens symboliques, fonciers ou somptuaires, il ne semble pas qu'elles aient manifesté un élan comparable pour tirer de la mer des biens de subsistance sinon de manière occasionnelle, opportuniste et le plus souvent paralique. L'activité halieutique apparaît ainsi, culturellement, comme une pratique relativement marginale et globalement peu déterminante. Il est difficile d'établir des liens consistants entre technologie halieutique et évolution socio-politique, comme on peut le faire dans le cas de l'agriculture, de l'urbanisme, etc., qui impliquent une organisation de l'espace et déterminent par les innovations technologiques des mutations économiques et sociales à grande échelle.