El contexto histórico

La situación jurídica de judíos y moros en el reino de Castilla era muy peculiar, puesto que estaban organizados en comunidades autónomas, las aljamas, con sus propias autoridades y leyes internas, que dependían directamente de la Corona (particularmente en materia de fiscalidad y justicia); además, se les percibía como pueblos distintos, a los que estaba permitido vivir entre los cristianos. Por ello, plantearse la cuestión de si en algún momento podrían formar parte de la nobleza no tenía el más mínimo sentido: si existían formas de preeminencia social más o menos reconocidas en sus propias comunidades, esto no era asunto de los cristianos. Tampoco les concernía el tema de las exenciones, ya que sus pechos se calculaban en razón del conjunto de la población, hebrea y musulmana, y se repartían entre las aljamas. Por último, para un español de la baja Edad Media resultaría totalmente inconcebible, y hasta intolerable, que a un no cristiano se le consintiera ocupar puestos de poder y de prestigio que lo situaran por encima de los cristianos, lo que estaba además expresamente prohibido a los judíos y sería muy improbable en el caso de los moros (tanto numérica como social y económicamente mucho menos influyentes). En las Siete partidas, en concreto en la Partida VII, xxiv, 3 se establece que ‘ningún judío non puede aver oficio, nin dignidad, para poder apremiar a los christianos’ (López 1555: 184b), porque por su pecado de ingratitud, deslealtad y deicidio merecieron ser castigados con la pérdida de los privilegios que tenían.

Ahora bien, al hablar de conversos el panorama cambia completamente, pues estos se integraban de lleno, con todos los derechos y deberes, en la población castellana, como las mismas leyes no dejaban de subrayar (Partida VII, xxiv, 6 y xxv, 3). Pero entre las honras a las que estaban teóricamente admitidos los cristianos nuevos, la nobleza ocupa un lugar muy peculiar, puesto que desde luego no podían preciarse de hidalgos, es decir, eran elegibles para cualquier oficio o dignidad, pero no se les podía atribuir ningún linaje, sino al precio de una falsificación.