L'Empire byzantin n'occupe pas encore, dans l'histoire économique et sociale du moyen âge, la place due à son importance et surtout à l'intérêt que présente, pour l'historien, une société plus évoluée et, en même temps, plus conservatrice que les autres, reposant sur une armature étatique solide, presque immuable, et un régime rigoureux et uniforme.
Cette étrange carence s'explique, en partie, par le nombre insuffisant des études préparatoires. Nous ne disposons pas encore, en ce qui concerne Byzance, de la série des monographies par lesquelles plusieurs générations d'historiens ont mis en lumière tant d'aspects essentiels de la vie économique et sociale de l'Occident médiéval.