L'histoire économique et sociale de la France, au XVIe siècle, demeure encore trop peu étudiée ; en dehors d'un petit nombre d'ouvrages excellents, on compte les travaux de grande envergure qui lui ont été consacrés. Ce n'est pas tout à fait sans raison. Outre que le XVIe siècle, d'une façon générale, a été un peu délaissé, chez nous, l'histoire économique s'est heurtée, pour cette période, à une difficulté particulière, qui tient au caractère des sources. S'agitil du XVIIIe siècle ? L'historien trouve des fonds d'archives vraiment accessibles : papiers seigneuriaux, fonds des intendances et des parlements, papiers des firmes commerciales et industrielles, séries F10 et F12 des Archives Nationales, etc. Au XVIe siècle, l'administration provinciale, encore mal organisée, n'a laissé que peu d'archives ; les questions économiques ne sont du ressort d'aucune administration centrale ; les papiers des firmes commerciales demeurent assez rares.