Cartes de navigation, portulans, tables de marteloio, boussole, astrolabe, cadran, arbalestrille ont constitué le patrimoine de la science nautique du XVIe siècle, et les navigateurs de l'Océan s'en servaient largement, le perfectionnant et l'enrichissant chaque jour. Dans la Méditerranée au contraire, la navigation était presque exclusivement côtière et les routes, parcourues depuis des siècles, étaient tellement connues que tout instrument paraissait superflu. Telle était du moins l'opinion d'un auteur illustre en matière nautique, partagée par les marins de l'époque : de nombreux documents nous le prouvent.

Pour diriger les bateaux au long d'itinéraires traditionnels, tous estimaient suffisantes les connaissances empiriques qui pouvaient s'acquérir grâce à des années de pratique : la majorité des capitaines et des pilotes ne recevaient pas de préparation scientifique spéciale ; encore moins usaient-ils de tous les instruments dont nous connaissons, par d'autres sources, l'existence.

La Religion de L'italie Ancienne ne cesse de susciter des recherches nouvelles qui nous acheminent peu à peu vers une vision plus nuancée et plus juste de ses origines et de son évolution. Dans ces efforts, l'Ecole française tient une place importante, comme en témoignent le nombre et la valeur des ouvrages publiés, chez nous, au sujet de tel ou tel aspect du culte romain. Tout récemment un livre remarquable de M. Jean Bayet a apporté, sur le sentiment religieux chez les Romains, des éclaircissements précieux. Ainsi semble-t-il légitime d'examiner à nouveau des questions qui, depuis longtemps, ont attiré l'attention des savants et reçoivent aujourd'hui une lumière nouvelle de l'utilisation conjointe des différentes disciplines de l'histoire ancienne.

En Même Temps que s'élargissent les conceptions de l'Histoire, des documents, longtemps dédaignés, prennent rang parmi les sources historiques. Nous voudrions présenter dans ces quelques pages, une brève mise au point sur une de ces nouvelles sources de l'histoire sociale : les listes électorales de la monarchie censitaire. Leur intérêt n'a plus besoin aujourd'hui d'être souligné. Elles sont utilisées depuis plusieurs années par de nombreux auteurs; Ernest Labrousse a démontré leur valeur au dernier Congrès international des Sciences historiques à Rome, en 1955, et plus récemment, au colloque tenu en Sorbonne, le 3 mars 1957, par le groupe de travail pour l'Etude des Structures sociales, sous la présidence de M. Georges Lefebvre.

Dans ces deux régions, les contrastes offerts par la carte des communes sont très accusés : on va des communes les plus vastes aux plus menues ; aussi quelques remarques s'imposent-elles à. propos des différents secteurs du Sud-Ouest français.

1. On notera la très grande dimension des communes landaises et en particulier de celles qui touchent au secteur dunaire de la côte ou qui se partagent la Haute-Lande de Captieux (on retrouve ce même phénomène, mais atténué, dans la Double au Nord du Bordelais).

Il Serait Vain de prétendre déterminer comment s'articulaient, avant leurs dispersions successives ou simultanées, les sociétés de l'ensemble indo-européen : la comparaison peut reconstituer le type, non le détail concret d'une organisation préhistorique. Mais les concordances, aujourd'hui très nombreuses, relevées entre les conceptions des peuples issus de ce démembrement, telles que les reflètent des documents de natures très différentes, permettent d'affirmer que les Indo-Européens se représentaient la « bonne organisation » des groupes humains, ainsi d'ailleurs que celle de l'univers et de bien d'autres structures réelles ou conceptuelles, comme fondée sur l'agencement harmonieux de trois fonctions : souveraineté religieuse, force pl.ysique, .prospérité économique.

L'Historien Des Faits Sociaux nous paraît exposé à deux tentations : étudier des cas particuliers et retracer certaines carrières prétendues typiques ; ou s'appuyer sur des recensements établis par les contemporains à des fins le plus souvent démographiques, fiscales ou électorales. La première méthode pose le problème du passage du particulier au général, la seconde décrit des groupes, permet d'établir des statistiques et de marquer des évolutions chronologiques, mais élimine les destinées individuelles. Comment retrouver l'homme dans la masse, comment intégrer dans une courbe générale les étapes de la vie personnelle et familiale ? Certains documents répondent à, ces exigences, monographies assez nombreuses pour avoir une valeur statistique, établies par exemple à partir des dossiers de faillite ou des archives notariales.

Carte des terroirs communaux : par conséquent, carte à peu près (les villes mises à part) des limites paroissiales. Ces limites certes ne sont pas restées immuables : dans les pages qui précèdent les géographes ont mis en évidence quelques-uns des changements les plus notables. D'une manière générale, cependant, il est permis de penser que leur réseau ne s'est pas très sensiblement modifié depuis le milieu du moyen âge. On sait en effet que les territoires paroissiaux furent bornés pour la plupart — et sans doute en fonction de l'occupation du sol — avant l'an mil, au terme du grand mouvement de christianisation des campagnes qui remplit le haut moyen âge ; il est sûr également que la cellule sociale constituée autour de l'église ne cessa au cours des décennies suivantes de se resserrer.

Des Recherches Et Sondages qu'il poursuit depuis de longues années dans les Archives, M. Marcel Emerit a tiré quelques remarques importantes sur des aspects peu ou mal connus de l'histoire de l'Afrique du Nord. La plus importante de ses études est peut-être son récent article sur « La Marine marchande Barbaresque au XVIIIe siècle » que viennent de publier les Cahiers de Tunisie et dont nous voudrions ici dégager et interpréter les grandes conclusions à l'aide de quelques documents d'archives. Pourquoi, se demande M. Emerit, ces États Barbaresques dont les corsaires sont connus de tous n'ont-ils pas développé plus systématiquement leur marine marchande ? A cette carence, deux raisons principales sans doute :

— l'Inquisition, tout d'abord, redoutable aux équipages des bateaux barbaresques, et en particulier à leurs capitaines, ces raïs, souvent renégats d'origine chrétienne. M. Emerit cite plusieurs exemples qui attestent la ténacité répressive du Saint-Office en. Espagne.

Un récent article risquant de créer un grave malentendu sur la nature de notre Atlas publié par l'Institut Géographique National, il nous paraît indispensable d'apporter ici quelques précisions... et de répéter — on voudra bien nous en excuser — ce qui a déjà été écrit.

La première critique formulée concerne la reproduction des données du vieil Atlas archéologique de Tunisie (médiocre peut-être, il a du moins le mérite d'exister), Nous avons indiqué dans notre premier article le mode de réalisation de l'Atlas (dont les cartes portent d'ailleurs la mention : type 1922) : le report des calques d'interprétation photographique a été réalisé sur les fonds de cartes existants, c'est-à-dire que les données des cartes ordinaires (les sigles RR en particulier) y figurent d'office (y compris les traits du paysage moderne : voies ferrées... qui n'ont, évidemment, rien à voir avec la centuriation).

Il y a crise générale des sciences de l'homme : elles sont toutes accablées sous leurs propres progrès, ne serait-ce qu'en raison de l'accumulation des connaissances nouvelles et de la nécessité d'un travail collectif, dont l'organisation intelligente reste à mettre sur pied ; directement ou indirectement, toutes sont touchées, qu'elles le veuillent ou non, par les progrès des plus agiles d'entre elles, mais restent cependant aux prises avec un humanisme rétrograde, insidieux, qui ne peut plus leur servir de cadre. Toutes, avec plus ou moins de lucidité, se préoccupent de leur place dans l'ensemble monstrueux des recherches anciennes et nouvelles, dont se devine aujourd'hui la convergence nécessaire.

Nous englobons dans cette étude sous le vocable sciences humaines les disciplines traditionnelles : philosophie, philologie, langues classiques, langues étrangères, littérature, histoire, géographie — nous y sommes assez brillants — et les sciences sociales nouvelles : économie politique, sociologie, ethnographie, psychologie sociale, biométrie, démographie, etc., et là nous ne sommes pas aussi fiers de nous. Or, ces sciences neuves ou relativement neuves, vivent sans doute ; disons plutôt qu'elles subsistent, malgré les barrages et les asphyxies que signifie pour elles un enseignement qui les prévoit mal et les alimente plus mal encore, alors qu'elles répondent, comme les sciences exactes, à des besoins nationaux grandissants et exigeants. L'activité générale du pays, publique et privée, réclame, de plus en plus, des économistes mathématiciens, des statisticiens, des spécialistes de recherche opérationnelle, des techniciens de psychologie industrielle, voire de psychologie militaire, des cartographes (la carte est devenue un langage), des ethnographes.

Cette carte des communes de France est un document exceptionnel pour l'étude économique, — justement parce qu'elle est à très petite échelle. Jusqu'ici le cadre communal n'avait guère servi que pour des études locales, des monographies. Aujourd'hui, pour la première fois à ma connaissance, une image synthétique est offerte qui permet de saisir d'un seul coup d'œil un aspect de la structure du pays en ses 38 000 cellules composantes.

Il n'est pas possible, on s'en doute, de dresser un inventaire même succinct des progrès réalisés par la science économique au cours de ces dernières années. Tout l'interdit : la diversité même des recherches, le caractère extrêmement technique de leur méthode et de leur mode d'exposition, la multiplicité des solutions proposées. Puisque aussi bien nous ne manquons pas de mises au point partielles ou générales, il m'a semblé plus fructueux de soulever quelques-uns des grands problèmes que pose l'état présent de la pensée économique.

Chacun sait qu'il n'existe pas une science unique des phénomènes économiques, mais bien deux conceptions de la vie économique qui, par leurs méthodes comme par leurs résultats, s'opposent radicalement. D'une part les pays soumis à un régime capitaliste ou semi-capitaliste se réclament d'une économie politique hypothético-déductive fondée sur une théorie de la valeur subjective, d'autre-part les pays de planification socialiste leur opposent une analyse historique fondée sur une théorie objective de la valeur travail, d'inspiration marxiste.

Les historiens soviétiques tiennent généralement pour acquis, depuis les années 1930 au moins, que l'économie de la Russie durant le haut moyen âge fut une économie à prédominance agricole. Les problèmes que peut soulever une telle hypothèse n'ont peut-être pas encore tous été résolus et ne reçoivent pas l'attention qu'ils méritent. Néanmoins, comme il a été signalé dans cette revue, les historiens soviétiques ont à leur crédit une masse imposante de travaux relatifs à maints aspects de leur histoire médiévale. Un bref coup d'oeil sur quelques ouvrages récents pourra donner un aperçu de leur portée, et de leurs limites.

L'Homme Moderne accepte comme évidente l'idée d'un jour de repos hebdomadaire. Sa nécessité lui semble tellement naturelle ! Il en oublie presque qu'elle repose surtout sur des conceptions irrationnelles essentiellement religieuses. Il a fallu des siècles de pratiques religieuses souvent accidentelles pour en imposer le principe, même au sein de la communauté d'où il est issu. La majeure partie de l'humanité n'a d'ailleurs adopté cette création juive héritée par le christianisme qu'à la suite de la législation sociale moderne.

L'attitude des historiens à l'égard de la linguistique illustre particulièrement bien la notion de rapprochements nécessaires entre les diverses sciences de l'homme, qui est un des passe-partout méthodologiques d'aujourd'hui. Rappelons tout d'abord que Marc Bloch lui-même, après avoir fait dans son Apologie pour l'Histoire l'éloge de la sémantique historique dont les historiens de jadis, tel Fustel de Coulanges, ont laissé « d'admirables modèles », proteste avec insistance contre « l'absurde paralogisme » qui permet aux historiens « d'ignorer les acquisitions fondamentales de la linguistique ». Et, payant d'exemple, il nous offre les pages remarquables de l'analyse lexicologique du système féodal. De même, Petit-Dutaillis commence son Histoire des Communes par une mise au point lexicographique. Pourtant si, à partir de ces encouragements et de cet exemple, nous définissons l'attitude de l'historien à l'égard de la linguistique, nous constatons que les données lexicales l'aident à « comprendre » telle situation historique, à déchiffrer tel contenu historique, l'objet véritable de son étude se trouvant ailleurs, « derrière le mur du langage »; il reconnaît aux mots leur valeur de témoins, caractéristiques de telle attitude ou de tel état, et les utilise à ce titre, parallèlement à d'autres matériaux historiques.

Le récent ouvrage de J. Bradford nous apporte une magnifique illustration, tirée d'un matériel fabuleux que l'auteur a eu à sa disposition : toute la couverture photographique des pays du bassin méditerranéen et de l'Europe Occidentale, réalisée par les Alliés pendant la dernière guerre, sans compter de nombreuses missions à travers le Commonwealth ; voilà qui fait comprendre la nécessité de publier de tels documents (encore les délais doivent-ils être raisonnables) et ici nous ne pouvons qu'envier nos collègues d'Outre-Manche auxquels leurs éditeurs (de livres et de revues) ne marchandent pas le nombre des planches.

Mais le texte lui-même de l'ouvrage, à l'exception des brefs commentaires accompagnant les photographies, déçoit, d'autant plus peut-être qu'il était annoncé depuis plusieurs années.

Un Vieux Proverbe, qui n'a pas perdu sa valeur, dit : « Génois, donc marchand. » Le profil du marchand génois est en réalité le profil de la population tout entière d'une ville, qui doit avoir approché ou même dépassé le chiffre de 100 000 habitants au XIIIe siècle, — un chiffre que certains historiens français, à tort ou à raison, ne veulent pas accorder au Paris de la même époque, — et qui comprenait par conséquent des personnalités et des caractères très disparates. Dante, qui a toujours le mot aimable, va jusqu'à dire que les Génois ont des moeurs différentes du reste du monde et marquées de tous les défauts. Il faudra donc quelques pages pour les énumérer au complet, tout en glissant, ici et là, la mention d'une vertu.

Le Dr Kossmann nous a fait l'honneur de soutenir devant l'Université de Leyde une thèse française sur un grand sujet de notre histoire : la Fronde . On aurait pu penser qu'un tel ouvrage connaîtrait, en France, un grand retentissement… Mais, depuis janvier 1954, date de parution de cet élégant volume, il n'a éveillé que d'imperceptibles échos…

Dès les premières lignes, l'auteur dessine nettement les traits fondamentaux de son ouvrage : il n'a effectué aucune recherche nouvelle, même pas dans le fonds Séguier ; il s'est seulement « occupé des Mazarinades avec un peu plus d'attention que [ses] nombreux prédécesseurs » (p. VII). Son mécontentement provient de ce que l'auteur appelle « la littérature » de la Fronde (p. 269), et l'incite à présenter quelques brèves, courtoises, mais vigoureuses réfutations.

Qu'est-ce que la féodalité ? Le très utile précis de droit féodo-vassalique écrit en 1914 par M. F.-L. Ganshof donne à cette question, sur le plan des institutions juridiques, une réponse nette, simple et d'une admirable clarté. Peut-on lui reprocher sa simplicité même ? Les règles établissant les relations d'homme à homme, coutumes non écrites, transmises par la parole et attachées à des cérémonies rituelles, à des formules, à des mots dont le sens, variable dans l'espace et le temps, est difficile à découvrir sous le travestissement latin qu'ils revêtent dans les chartes, — n'eurent jamais sans doute cette rigueur cartésienne. Mais l'irremplaçable mérite de ce petit livre dense, rempli de textes parfaitement commentés, est d'offrir au débutant le meilleur des guides, au spécialiste un instrument de référence d'une garantie éprouvée et d'une absolue loyauté.