Les plus anciens documents qui règlent la répartition du sol en Suède, sont les lois régionales de la fin du XIIIe et du commencement du XIVe siècle, ainsi que les lois dites générales : lois de Magnus Eriksson (1347) et de Christophe (1442). Ces textes montrent que les habitants étaient réunis en villages et que ceux-ci constituaient de véritables sociétés, formant, chacune, unité économique et administrative. A la collectivité villageoise incombait la répartition du sol entre les occupants.

Cette distribution était faite selon le système dit des parcelles (tegskifte). Chaque étendue de terres cultivées ou de prés, de qualité uniforme, était divisée, d'un côté à l'autre, en bandes parallèles et répartie entre les habitants du village.

Fruit de longues réflexions et de recherches considérables, le gros volume que Mr Franz Borkenau intitule De la représentation féodale à la représentation bourgeoise du monde — et qu'il consacre non point à décrire, mais à expliquer et, dans une large mesure, à reconstruire la genèse de la pensée moderne, n'est ni un livre d'histoire économique, ni un livre d'histoire sociale au sens strict du mot. Il n'en doit pas moins être signalé ici, dans une revue qui ne s'est jamais occupée des cloisons que pour les abattre.

Ce n'est pas par amitié, ni en raison des liens qui m'unissent depuis si longtemps à Henri Berr et à ses œuvres, que je tiens à signaler ici le volume : En marge de l'Histoire Universelle dans lequel il a eu l'excellente idée de réunir une partie des Introductions qu'il compose, comme on sait, et publie en tête de chaque volume de sa belle collection, l'Évolution de l'humanité; c'est parce que, dans ces textes riches d'expérience et chauds de l'enthousiasme agissant pour la Science qu'on lui connaît, — on trouvera matière abondante à réflexion et à méditation, qu'il s'agisse, à propos de la main et de l'outil, des gros problèmes de la technique appliquée aux époques primitives ; ou, plus loin, de l'organisation sociale et de ses phases (plus spécialement, des primitifs et de l'origine de la société) ; ou encore, à propos de la science grecque et de sa genèse, de tout ce que soulèvent de questions ces mots : Histoire de la Science.

Quant aux conditions humaines, elles comportent une triple étude : le cadre historique ; — la population et les immeubles ; — la maison dans le milieu urbain. Nous envisagerons, d'abord, les première et troisième subdivisions pour lesquelles un simple exposé suffit. Nous aborderons ensuite la deuxième qui, en raison de son importance et de ses particularités, requiert de plus amples développements.

L'étude de l'habitation urbaine est restée jusqu'ici peu en honneur en France. Je voudrais attirer l'attention des érudits sur ce sujet trop peu connu, et pourtant d'un très vif intérêt, marquer quelques principes de méthode, esquisser enfin l'inventaire du travail déjà fait et de celui qui reste à faire.

L'habitation se présente à nous comme l'une des manifestations de l'activité des hommes. Historiquement, elle reflète le milieu humain, avec lequel elle se trouve étroitement en rapport, et particulièrement le mode de vie des habitants.

Vous n'êtes pas historien. Et voilà que vous tombez sur un lot de documents qui représentent le legs historique, le testament d'archives d'une grande Chambre des Comptes du XVe siècle : la Chambre des Comptes de Paris, tout simplement. Plein de curiosité et de curiosités — celles-là mêmes d'un homme qui vit et, vivant, réfléchit à la vie — que dites-vous, en vous frottant les mains ?

D'abord ceci, j'imagine, ou à peu près ceci : « Bonne aubaine ! Je vais donc savoir comment on comptait au XVe siècle. Car enfin, j'ai beau ne pas être historien, je sais bien qu'on n'a pas toujours compté de la même façon. Et ceci va assez loin. La façon de compter s'explique sans doute par l'état de l'arithmétique dans un pays ou un groupe de pays (savoir calculer, science de commerçant ; or le commerçant, par définition, ne reste pas confiné dans les limites d'un seul pays) ; elle s'explique aussi par le régime économique d'une époque, et en même temps elle explique ce régime.

La « carte historique de la Galle du Sud, au XIVe siècle », que vient de publier Mr William Rees, Professeur d'histoire galloise à l'University Collège, Cardiff, a coûté, nous dit-on, à son auteur, près de vingt ans de recherches. Tant de patiente érudition, à elle seule, suffirait à commander l'estime. De même l'excellence de l'exécution technique. Mais il y a plus. L'œuvre ainsi réalisée représente assurément un des efforts les plus remarquables qui aient été accomplis, depuis longtemps, pour fixer au sol, par une représentation appropriée, un moment pris au cours d'une évolution régionale.

Les dernières années du XVIIIe siècle après la chute de l'ancienne Pologne, le XIXe, les premières années du XXe siècle enfin, jusqu'à l'armistice de 1918, forment dans l'histoire de la Pologne une époque spéciale. Cette division a été adoptée par l'histoire économique et sociale de l'ancienne Pologne qui attirait déjà l'attention des historiens polonais de la seconde moitié du XIXe et du début du XXe siècle. Il n'en était pas de même pour l'époque succédant aux partages. La seconde moitié du XIXe et le commencement du XXe siècle ont été étudiés alors beaucoup moins par les historiens que par des économistes. Après la guerre mondiale, les questions économiques se sont transformées en problèmes historiques et, actuellement, ce ne sont que les historiens qui en entreprennent l'étude. L'accès aisé, de nos jours, aux actes des archives est de nature à faciliter grandement les recherches qui, pourtant, ne se développent pas aussi vite qu'on serait en droit de l'espérer.

A en juger par l'affluence des congressistes, le VIIe Congrès international des Sciences historiques, qui s'est tenu à Varsovie du 21 au 27 août dernier, a obtenu un indéniable succès. Le mérite en revient, pour une très large part, au soin minutieux qui a présidé à l'organisation matérielle. Ce nous est un agréable devoir de rendre, dès l'abord, au comité organisateur polonais l'hommage qui lui est dû. D'ailleurs, les historiens polonais ne se sont pas contentés de préparer par l'intermédiaire de leur comité national la réunion du congrès dans les meilleures conditions possibles, ils ont largement contribué à entretenir son activité scientifique : il suffit de parcourir la liste des communications pour juger de l'importance exceptionnelle de leur apport.

Préoccupées, à juste titre, on a pu le voir souvent, de l'avenir des études historiques en France, convaincues qu'il est aujourd'hui plus que jamais nécessaire d'en renouveler l'esprit et les méthodes, les Annales, qui entendent ne pas vivre dans l'abstraction, ne sauraient se désintéresser de la formation des jeunes historiens. Ni, par conséquent, des problèmes, angoissants entre tous, que posent les règlements, l'esprit, la pratique du concours actuel d'agrégation. Et sans doute ces problèmes, qui ne sont pas seulement de technique universitaire, mais touchent à quelques questions vitales d'organisation intellectuelle, faudra-t-il bien qu'un jour nous les abordions de front. Notre dessein, pour l'instant, est plus modeste. C'est un simple calcul que nous voudrions mettre sous les yeux du lecteur.

En 1931, j‘ai signalé ici même l'importance des fonds de nos anciennes amirautés ; j'ai maintenant le plaisir d'attirer l'attention sur le remarquable instrument de travail dû à Mr Raoul Busquet, Archiviste des Bouches-du- Rhône, volume relatif aux archives de l'amirauté de Marseille, très accessoirement des amirautés de La Ciotat, Arles et Martigues. On est, d'ailleurs, consterné de voir à quoi en est réduit le fonds d'amirauté du plus grand port de France : 277 cotes (compris 5 nosbis et ter), indique l'État sommaire dressé par l'auteur (p. XXIII-XXVI et col. 312-316), — alors que ce même genre de fonds en comprend 672 à Nantes, 637 à Brest, autant à peu près à Saint-Malo etc., bien que, là comme partout, il y ait eu de très grandes pertes.

Quand nous aurons dit, d'un air dédaigneux : « L'Atlas de la Sarre ? un instrument de propagande ! » — et puis, d'un air admiratif : « Ce qu'ils ont dû dépenser, pour l'établir ! » — le fait sera toujours là. Il y a un Atlas de la Sarre et qui va faire le tour du monde. Un Atlas de la Sarre qui est, sans doute, un instrument de propagande, mais qui n'en est pas moins une œuvre de savoir et d'ingéniosité. Un Atlas de la Sarre qui a coûté beaucoup d'argent : certes ; mais enfin, il y a pas mal de pays autres que l'Allemagne, qui dépensent pour la propagande des sommes plus Ou moins importantes ; seulement, ces sommes passent on ne sait trop où. Pas dans des oeuvres durables, et de science, à coup sûr. L'Allemagne, elle, pour sa propagande, établit des atlas. Hier, l'Atlas d'Alsace-Lorraine.