« Il semble que, du Sud de l'Asie ou de l'Insulinde, à une époque extrêmement reculée, sont parties une série de migrations humaines qui se sont répandues en éventail à travers le Pacifique et l'océan Indien — et qui, après avoir peuplé toutes les îles de ces deux Océans, ont atteint à l'Est le Nouveau- Monde ; au Nord, le Japon ; à l'Ouest, l'Europe et l'Afrique. »

Telle est la puissante hypothèse que formule, sur les origines du peuplement humain, le Dr Paul Rivet dans une remarquable étude publiée dans le Journal asiatique (avril-juin 1933) sous ce simple titre : Les Océaniens. Les Océaniens, complexe ethnique qui comprend les Australiens et les Tasmaniens, les Mélanésiens, les Polynésiens et lesMicronésiens, les Indonésiens, les Mon-Khmer, les Munda — un complexe dont l'unité linguistique est aujourd'hui établie : le Dr Rivet a été, on le sait, l'un des artisans de cette demonstration.